」
「快让他进来！」亚特立刻回应。
这时，那名满身尘土、脸上带着疲惫和沮丧的士兵快步走进帐内，单膝跪地，「大人！」
「情况如何？里面的夥计有回应吗？」亚特迫不及待地追问。
士兵摇了摇头，声音低沉，「回禀大人，我沿着城墙反覆传递了多次暗号。
但是————城墙上的伦巴第守军因为我模仿的乌鸦叫声躁动不安，怒骂扔石，噪音极大，完全掩盖了我的声音。所以，」士兵顿了顿，继续说道，「我并不能确定城内的夥计是否能接收到我传递的消息。」
尽管早有心理准备，但亲耳听到这个消息，亚特脸上还是难以抑制地掠过一抹深深的失落和无奈。与城内内应失去联系，意味着最理想的里应外合效果将大打折扣，甚至可能无法实现。
他沉默了片刻，轻轻叹了口气，挥了挥手，「不怪你，你已经尽力了。下去休息吧。」士兵低头行礼，默默退了出去。
亚特看向斯坦利，语气恢复了冷静，却带着决绝，「看来，我们不能将希望完全寄托在道森他们身上了。计划不变，按时发动总攻！我相信道森的能力，只要城外攻势足够猛烈，他们一定能察觉到，并会尽最大努力在城内制造混乱策应我们。现在，只能靠我们自己了！」
斯坦利重重点头。
然而，就在斯坦利刚要转身，中军书记官鲍勃却紧紧捏着一封密信，神色匆匆地走了进来。
鲍勃的脸上带着不同寻常的紧迫感，他径直走到亚特面前，将早已取出并翻译出来的密信递给亚特。
「大人！紧急军情！是从特布伦加急送来的密信！我从信鸽腿上取信筒的时候，上面还沾着凝固了的鲜血，可能送信的那个夥计已经————」鲍勃的声音戛然而止。
特布伦？那是施瓦本公国西境的重镇！亚特的心猛地一跳，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他一把接过密信，迅速展开信纸。
当自光急速扫过信上的内容，仅仅片刻的时间，亚特的瞳孔骤然收缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，拿着信纸的手甚至几不可察地颤抖了一下！他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊！
密信是由欧陆商行在特布伦联络点的一位管事冒死送出的。内容简短却如同惊雷：「————施瓦本公爵已集结上万大军於西部边境，先锋已於昨日清晨开拔，主力将於今晨全面出动，兵锋直指侯国东境！形势万分危急，望大人早做决断！」
信末
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