弗朗切斯科闻言，只是艰难地摇了摇头，语气谦恭而疲惫，「公爵大人，您言重了。
这是我身为军事大臣应尽的责任。现在不是说这些的时候，我们————我们还是尽快赶路要紧。」
伦巴第公爵点了点头，不再多言，将感激埋在心里。他回头看了一眼身後蜿蜒曲折、
看不到尽头的队伍，强打起精神，对前後低声命令道：「都加快脚步！出口就在前面了！」
命令逐次传递下去，整支逃亡队伍仿佛被注入了最後的强心剂，咬紧牙关，拖着灌铅般的双腿，加快了在阴暗潮湿的密道中前行的速度。
吱嘎作响的木箱、沉重的喘息、压抑的咳嗽以及衣甲武器的碰撞声，在百年密道中不断回响，向着那未知的出口艰难挺进————
南方，米兰城内，夜幕已彻底笼罩了这座刚刚经历血火洗礼的城市。白日的喧器、喊杀和爆炸声已然沉寂，取而代之的是一种精疲力竭後、带着深深恐惧的安静。
街道上，一队队举着火把的巡逻士兵踏着整齐而沉重的步伐走过，他们的脚步声在死寂的街道上回荡，格外清晰。空气中依旧弥漫着无法散去的浓重血腥味、烟尘的焦糊味以及一种冰冷的肃杀之气。
——
许多街区依旧黑暗，只有少数重要建筑和军营方向闪烁着零星的火光，如同巨兽沉睡中警惕的眼睛。
破损的房屋门窗後，偶尔能看到窥视的目光，那是幸存市民无言的恐惧和观望。
整座城市仿佛一个重伤的巨人，在黑夜中默默舔舐伤口，等待着未知的明天。
米兰宫廷，御前大厅。
这里曾是伦巴第公爵召见臣属、决定公国大事的核心所在，此刻却端坐着它的征服者。
亚特与贝里昂分别坐在那张足够容纳二十名大臣的长条议事桌的主位两侧。巨大的厅堂内，只有寥寥数人，墙壁上巨大的壁炉燃着熊熊火焰，跳跃的火光将人的影子拉长投射在悬挂着华丽挂毯的墙壁上，明暗不定。
前宫廷首相之子温德尔·奥尼西尔和商人雅克·科尔恭敬地站立在长桌一旁，姿态放得极低。双方正在就温德尔的投诚事宜进行商谈。
温德尔脸上早已不见了往日贵族公子的骄矜，取而代之的是一种谦卑、焦虑却又努力保持镇定的复杂神情。
他语气恳切，甚至带着一丝哀恳：「————亚特伯爵，贝里昂伯爵，我，温德尔·奥尼西尔，以及我身後的家族，愿意毫无保留地向您效忠。为
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