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尤其是东境的约纳省，上缴的份额更是低得可怜，连三成都不到。
高尔文深深地叹了一口气，布满皱纹的手指用力捏了捏紧锁的眉头，满面愁容，仿佛一瞬间又苍老了几岁。
自弗兰德意外离世後，新君年幼，主少国疑，原本在弗兰德铁腕下还能勉强如数收齐的赋税，如今竟连一半都无法凑够。国库日渐空虚，宫廷的日常用度、官员俸禄、乃至象徵性地维持部分边境军队的开销，都开始捉襟见肘。
他曾多次派遣税吏甚至带着少量宫廷卫队，前往各省催缴，但结果无不令人沮丧。那些地方的贵族领主们，面对宫廷的权威，如今已是阳奉阴违，找出的推脱理由五花八门，却都直指宫廷当前软弱的现实。
隆夏伯爵兼宫廷军事大臣克里提.伊卡语气倨傲，声称为防范勃艮第公国大军进犯南部边境，军费开支巨大，暂时无力足额上缴，待局势稳定後再行补足。俨然将赋税用於自身军备，视宫廷需求於无物。
约纳省各领主的回覆则更加直接，他们声称自己在施瓦本的铁蹄蹂躏下遭受重创，早已无力承担税负，甚至还要求宫廷为他们的损失承担赔偿责任。
西境索恩省的领主们则联名上书，称境内因战事流民失所，税收艰难，且需额外资金维持地方治安，恳请宫廷体谅，准许暂缓或减免赋税。仿佛整个侯国的混乱都是宫廷的责任。
一些教会领地则抬出宗教特权，以「需修缮教堂、赈济灾民」为由，直接拒绝缴纳大部分世俗税款。
这些推脱和藉口，像一记记响亮的耳光，扇在贝桑松宫廷的脸上，也清晰地映照出弗兰德死後，宫廷权威急速崩塌的冰冷现实。没有人再把来自这座古老都城的命令真正当回事，大家都在观望，在等待，甚至已经开始为自己谋划後路。
高尔文合上帐簿，发出一声无力的闷响。空荡的国库和各地领主们敷衍的嘴脸，如同两块巨石压在他的心头。
他知道，如果不能尽快扭转这种局面，勃艮第候国恐怕真要分崩离析了。而此刻，他只能将更多的希望，寄托在那正从南方赶来，至少表面上还保持着对宫廷恭敬和忠诚的女婿亚特身上，他带来的那笔丰厚的「贡赋」至少能解一时的燃眉之急。
「财相大人，」一名侍从官小心翼翼地敲门进来，「威尔斯省伯爵来信，称最迟这个礼拜三午後就能抵达贝桑松。」
高尔文听後精神微微一振，这或许是连日来唯一的好消息了。
高尔文长叹一声
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