隶属於高尔文派系的中年文官捻着修剪整齐的短须，对身旁的同僚低声说道，语气中带着一丝与有荣焉的赞叹。
「不愧是能平定伦巴第的统帅，这份缴获，足以充盈半个国库了。」他的同僚连连点头，目光期待。
然而，并非所有人都是这般态度。
在另一侧，几位衣着华丽、神色倨傲的贵族正凑在一起。其中一位头发梳得一丝不苟的约纳省子爵，用带着淡淡讥讽的语气低语：「阵仗倒是摆得十足。不过是打赢了一场趁火打劫的战争，便俨然以救国英雄自居了。」
他身边一个略显富态的男爵立刻接话，声音压得更低：「可不是麽？看看外面那些愚民，还有宫里这迎接的架势……弗兰德侯爵在世时，何等功勳，也不见如此张扬。」
他们交换着眼神，那眼神里混杂着对新兴实力派本能的排斥、对可能被分走权柄的担忧，以及一丝难以言说的嫉妒——嫉妒那份实实在在的军功，更嫉妒那随之而来的、肉眼可见的影响力提升。
大殿左侧，几位身着戎装的贵族军官也在交谈，他们的态度更为复杂。
「这个家伙能在两月内打垮伦巴第主力大军，剑指米兰城，不管用了什麽手段，这份战场决断和统兵能力，不容小觑。」一位面容刚毅、鬓角斑白的中年男子客观评价道，目光中带着职业性的审视。
「只是不知，这头南境的『狼』，大张旗鼓地来到贝桑松，是想落脚，还是想……觅食？」他旁边一位较年轻的军官意味深长地补充了一句，引来一阵若有所思的沉默。
大殿一角，巴特莱子爵也位列其中。他并未加入某个特定的圈子，只是独自站在一根廊柱的阴影附近，脸上挂着惯有的、略显阴沉的平静。
他没有参与议论，只是半垂着眼睑，指尖无意识地摩挲着腰带，仿佛在耐心等待一场好戏开场。只有偶尔抬眸扫向殿门方向时，眼底深处才会掠过一丝冰冷而警惕的光芒。
随着讨论的深入，整个大殿充满了各种声音，复杂眼神的交换和细微的动作——有人整理着自己的绶带，有人故作镇定地欣赏着墙壁上的挂毯，有人则忍不住频频望向那两扇紧闭的、厚重的鎏金大门……
空气仿佛因为期待、猜测、欢迎与敌意等多种情绪的发酵而变得粘稠。
就在这时——
殿门外传来侍卫清晰而洪亮的禀报声，穿透了殿内的低语，回荡在穹顶之下：
「威尔斯省伯爵，南境守护，伦巴第征服者！亚特·伍德·威尔斯
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