住处每日需要的蜡烛和薰香都列进去了？」
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高尔文微微颔首，双手平静地交叠在身前：「是的，接待一位法兰西亲王规格的使团，从来不是简单的事。每一项开支都关乎贝桑松的体面，也关乎巴黎宫廷对我们实力的判断。」
格伦的视线停留在最後的总数上，沉默了片刻。
窗外正午的阳光透过彩色玻璃，在他年轻的侧脸上投下斑驳光影。他忽然抬起头，眼中闪烁着不同於刚才谈论查尔斯亲王时的神色。
「财相大人，」格伦的声音沉稳了些，「这些数字……是必须的吗？我的意思是，父亲在世时也接待过使团，但去年收成之後，粮仓的储备并不算宽裕。」
老臣眼中掠过一丝难以察觉的赞许。他向前倾身，手指点在羊皮纸的某一行：「你观察得很仔细。这份明细确实可以调整——例如乐师的数量，或者宴会上某些珍稀食材的采购。但有些部分，」他的手指移到另一处，「比如卫队的仪仗、赠予使团成员的礼物，这些关乎直接体面的支出，不宜削减。」
格伦仔细听着，指尖无意识地轻敲桌面。这个动作让他看起来更像他的父亲——那位已故的贝桑松君主。
「那麽，让我们重新计算一下。」格伦语气里带着一种新生的决断，「但不是在这里。去书房吧，带上国库的帐册。如果我们要迎接这位『查尔斯亲王』，」他特意加重了称谓，朝高尔文投去一个会意的眼神，「至少得清楚我们究竟能展现出多少实力，又该在哪些地方保留余地。」
高尔文站起身，一丝真正的微笑软化了他严肃的面容。「你考虑得越来越周到了。」他说，「不过在此之前，还有一件事——使团抵达的具体时间虽然未定，但按照惯例，他们会在途中休整一日。这意味着我们还有大约三天时间准备。」
「三天。」格伦重复道，也站了起来。午後的光线将他的身影拉长，落在宫廷光滑的石地上，竟有了几分成年统治者的轮廓。「足够了。我们先理清帐目，然後再谈谈这位法兰西亲王。你曾与他多次打交道，他究竟是个怎样的人？父亲对他的评价似乎……颇为复杂。」
高尔文为年轻君主推开沉重的橡木门，两人一前一後步入凉爽的石廊。脚步声在廊中回荡，如同即将到来的使团所带来的，那些未可知的回响。
「查尔斯亲王，」高尔文的声音在廊中显得低沉，「是个既懂得展示玫瑰，也从不忘记佩戴匕首
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