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「队长！这边！这边有发现！」一个压低的、带着兴奋的声音从队伍左侧、靠近密林边缘的方向传来。
杰森精神一振，如同狸猫般敏捷地穿过荆棘，朝着声音来源快速移动。
发出呼喊的士兵正蹲在一丛半人高的蕨类植物旁，指着前方一片看似与其他地方无异的林间空地。地面上覆盖着厚厚的、潮湿的落叶层。
「队长你看，」士兵用手中的短矛轻轻拨开表层的落叶，「下面的泥土有被翻动和踩踏的痕迹，虽然又被盖上了，但形状和深度不对劲。再看那边——」他又指向空地边缘几处不起眼的灌木，「有几根细枝是被反向折断的，断口还很新，不是野兽蹭的。」
杰森蹲下身，仔细查看。
确实，尽管覆盖了落叶，但下方泥土的压实程度和隐约可见的蹄印轮廓，与周围自然状态截然不同。而且，这层落叶覆盖得过於「均匀」和「完整」，反而显得有些刻意，与周围风吹雨打自然堆积的状态不符。再看那些被反向折断的灌木细枝，显然是有人或马匹经过时，为了掩饰痕迹而特意处理过，却留下了更明显的破绽。
「人为掩盖的痕迹……」杰森低声自语，眼中闪过一抹冷光，「这帮杂碎，果然够狡猾，知道在这里故布疑阵，想误导我们往其他方向追。」
他站起身，环顾四周。这片被处理的痕迹，指向北边更加茂密、地势也似乎开始抬升的原始山林。那是通往贝桑松西北部更深山区、乃至边境的方向。
「现在好了，」杰森嘴角扯出一丝猎人发现猎物确切踪迹时的狞笑，「狐狸尾巴总算露出来了。任你奸猾，到底还是留下了味儿！」
他不再犹豫，立刻对身边一名最机灵的年轻弩手下令，「哈维，你立刻去西边小溪向大人禀报！就说我们在北边荆棘丛边缘发现清晰马蹄印迹，指向北边深山方向！」
「是！队长！」名叫哈维的年轻弩手重重点头，毫不拖沓，转身便沿着他们来时开辟的、相对隐蔽的小径，猫着腰迅速离去，身影很快消失在灌木丛中。
杰森则带着剩下的队员，在发现痕迹的周围扩大搜索范围，进一步确认没有其他分支或误导性的线索，同时保持高度警戒，防止那些刺客可能留下埋伏。
他知道，这个发现至关重要。它不仅指明了追击方向，更证实了对方的专业性和反追踪意识，绝非普通流寇。接下来的追捕，恐怕会更加艰难和危险。但无论如何，猎人已经重新嗅到了猎物的气味，这场在丛林与
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