深夜，沃尔特郡城南城门附近，那条贯通南北的主街仿佛一条死寂的灰色带子，沉浸在无边的黑暗与寒意中。
街道西侧，一家招牌歪斜、看起来毫不起眼的旅馆二楼，唯一亮着烛光的窗户後，汉斯正双手扶着粗糙的木制窗沿，半个身子探在冰冷的夜风里。他浓密的眉毛紧紧拧成一个疙瘩，脸上写满了焦虑与疲惫，眼中布满了血丝。
自奉命追捕克里提以来，他带着手下战兵几乎是不眠不休，一路向南猛追。他们询问了沿途村落和驿站，甚至派出了轻骑斥候扩大搜索范围，但克里提那伙人就像凭空蒸发了一样，除了最初在贝桑松以南获取的一些模糊踪迹，再无线索。
「该死！难道真让他插翅膀飞了不成？」汉斯低声咒骂了一句，拳头无意识地砸了一下窗框，发出沉闷的声响。
下方街道空无一人，只有不远处城门口的火把孤零零地晃动，投下微弱的光亮。
这种失去目标的感觉，比连日的奔波更让人心力交瘁。他深知，如果真让克里提这只老狐狸逃回其经营多年的隆夏老巢，凭藉那里的险要地势和残存的旧部势力，再想揪他出来就难如登天。
这时，沉重的脚步声在他身後响起，打破了房间里的压抑。房门被推开，弓弩连队长杰森走了进来。
他同样面带倦色，皮甲上沾满尘土，但眼神依旧锐利。他看了一眼汉斯绷紧的背影，走到桌边，拿起水囊灌了一大口凉水，抹了抹嘴。
「汉斯，这麽找下去不是办法。」杰森的声音有些沙哑。他走到汉斯身後，继续道，「我们的人已经筋疲力尽，马匹也需要喘息。克里提比我们早出发，又熟悉道路，诡计多端。」
汉斯转过头，看向杰森：「你有什麽想法？」
杰森指了指南边，道：「明天一早，我们出城後，分作两路。一路，由你带领，继续沿主要商道向南追击。另一路，由我带领，不走大路，专门探查那些通往隆夏领方向的偏僻小路、山道。克里提现在如同惊弓之鸟，这样找到那杂种的机会，总比挤在一起像无头苍蝇乱撞要大一些。」
汉斯听着，紧皱的眉头稍稍松开了一些。杰森的建议很有道理，分兵可以扩大搜索范围，确实是更明智的选择。
「你说得没错，杰森。」汉斯长长吐出一口浊气，「就这麽办！」
…………
第二日一大早，晨光还未完全驱散沃尔特郡城上空的薄雾，汉斯等人落脚的那处简陋旅馆外便已是一番紧张有序的忙碌景象
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