一路过去，可不是游山玩水。普罗旺斯的酒要喝，邦联的约要谈，沿途的关卡要打通，各方的态度要摸清——桩桩件件，都得打起精神应付。」
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汉斯收敛了笑容，郑重地点头。
亚特没有再说什麽，但心中那股因长期政务缠身而略显沉闷的气息，确实被汉斯这份质朴的兴奋冲淡了几分。
随後队伍继续南行，在黄昏时分抵达了沃尔特郡城。一行人在一家僻静的旅馆落脚。简单用过晚餐後，众人便早早歇下。
连日赶路的疲惫如潮水般涌来，亚特几乎头一挨枕便沉沉睡去。
一夜无话。
第二日天色刚亮，队伍便已整装待发。晨曦尚未驱散夜露，马蹄声便再次响起，沿着向南的驿道疾驰而去……
…………
直至黄昏时分，当夕阳将天边云霞染成一片瑰丽的绯红与金橙时，一行人才终於望见了莱特斯瑞城的轮廓。
城中大教堂的钟声浑厚悠远，音波穿透渐浓的暮霭，传遍城外的田野与村庄。
商道上往来的商贩与行人脚步匆匆——有的挑着担子小跑，有的催促着驮货的骡马，都试图赶在城门关闭前进入城中，或赶到就近的村落投宿。
然而，亚特一行人的出现还是吸引了不少好奇的目光。
三十余骑全副武装的骑兵，加上轻甲步兵和弓箭手，人数过百，卷起的尘土仍在商道上拖出长长的尾迹。这样的规模，足以攻下一座大型集镇。
…………
城门处，值守的军官几乎是在看到那队人马的第一眼便绷紧了神经。他的手按上剑柄，正欲下令关闭城门、召集守卫，却在下一刻看清了那面旗帜——威尔斯家族的狼啸纹章。
军官紧绷的肩膀骤然松弛下来，他长长地呼出一口气，随即转身对身旁一名年轻的士兵急促地吩咐道：「快！立刻去伯爵府邸禀报伯爵大人，就说威尔斯伯爵亚特大人到了！」
士兵愣了一下，随即反应过来，撒腿便往城内跑去。
军官不再耽搁，转身便朝城下奔去，一边跑一边挥手示意城门洞的卫兵让开通道。
当他气喘嘘嘘地来到到城门外时，亚特一行人正好勒马停下。
「亚特大人！」军官抚胸行礼，声音因跑动而略显气喘，但态度极为恭敬，「保罗伯爵早就吩咐过，若您进城，务必要请您先行前往伯爵府邸。」
微微颔首致意
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