长地呼出一口气，脚趾在水里动了动，周围的鱼群迅速散开。
自前两日离开提拉城後，亚特便沿着东北方这条通往米兰城的商道一路巡视。
沿途那些数月前被战火摧残的城池和军堡，如今已经完全修缮完毕。坍塌的城墙重新垒起，烧毁的木门重新装上，破损的塔楼也一一修复。
商道上，驮队络绎不绝，那些曾经被战乱阻断的商贸，如今已经基本恢复如初，甚至比战前更加繁荣。
各处政务府的吏员也在大力组织周边的领民开垦那些荒废的土地，种上应季的蔬菜，解决当地人的粮食问题。
负责镇守这些城池军堡的，多是各连队的副长以及旗队长。除了他们手下那些经验丰富的老兵，还配置了一些在山谷招募的新兵，以及一批当地的青壮农兵。那些农兵虽然没受过正规训练，但熟悉地形，能吃苦，稍加操练便能胜任日常的巡逻和守卫。
而在各重要关口和哨卡，则完全是由威尔斯军团自己手下的人负责。毕竟占领区刚刚被征服不久，仍有些心怀不轨的当地人试图暗中搞破坏。那些要害位置，必须交给最可靠的自己人。
亚特收回目光，重新拿起那块石头上的信纸，折好收入怀中。
「汉斯！」亚特朝河边喊了一声。
汉斯回过头，嘴里还塞着肉乾，含糊不清地问道：「大人，有什麽吩咐？」
亚特站起身，拍了拍袍子上沾的草屑，「凉快了就赶紧起来，该走了。天黑前我们要赶到下一个村子落脚。」
汉斯叹了口气，恋恋不舍地把脚从水里抽出来，胡乱擦了擦，套上靴子。杰森和那几个侍卫也纷纷起身，收拾东西，牵过马匹。
队伍很快就重新上路，沿着商道继续向前。头顶的阳光依旧炽烈，但每个人的脚步都轻快了许多……
…………
一行人沿着商道大概走了小半日，终於在黄昏时分抵达了今夜将要宿营的那座村庄。
夕阳西斜，将天边染成一片温暖的橘红色。远处的地平线上，隐约可见地峡堡的轮廓，在暮色中如同一头蛰伏的巨兽。村庄离北边的地峡堡仅有不到十英里，从归属上来说，这里已经算得上是地峡堡的地界了。
村子坐落於东西两座小山之间，北边紧挨着一条潺潺流淌的小溪。溪水清澈见底，在夕阳下泛着粼粼波光，几个村妇正蹲在溪边洗衣，棒槌起落间传来有节奏的啪啪声。通往北边的商道绕过西边的那座山头，径直朝北边延伸而去，消失在暮色深处。
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