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天色将黑未黑之时，亚特一行人已经可以清楚地看见城门口的守卫了。
灰白色的城墙在暮色里显得格外厚重，城楼上的火把已经点起来了，橘红色的光在风里晃着，将城门口那片雪地照得通红。
行至北城门口，守城的军官认出了他们，连忙让士兵驱散门洞内的行人，让队亚特等人进去。
马蹄踏在石板路上，清脆的声响在城门洞里回荡～
城里街道两旁的商铺已经点燃了烛火，路上行人稀稀落落的，缩着脖子，匆匆忙忙地往家赶。几个孩子蹲在路边堆着雪人，偶尔朝玩伴扔过去一团雪球。
空气里飘着烤肉的香气，还有从某家酒馆里溢出的酒香，把冬日的寒冷驱散了不少。
菲尼克斯骑马跟在亚特身後，一路上都没怎麽说话。他低着头，望着马鬃在风里飘着。队伍刚离开主街拐进一条小巷，他终於忍不住了，催马赶上几步，与亚特并辔而行。
「姐夫，我有个问题，在路上想了一路，没想明白。」
亚特没有回头，「说说看！」
菲尼克斯开口说道：「彼埃尔子爵……他已经被宫廷疏远了这麽多年，爵位名存实亡，领地也没多大。你为什麽想要招纳这样的人？因为同情？」
亚特扭头看了他一眼。暮色里，他的脸被街边的灯火映得忽明忽暗。
对於菲尼克斯持有的看法，亚特倒也不觉得奇怪。毕竟一个被宫廷边缘化的贵族，任谁也不会过多接触。但亚特和其他人不同，在某种程度上，彼埃尔於他，更多的是功大於过。
「你别忘了，」片刻後，亚特开口，「当初我在南境担任巡境官的时候，彼埃尔子爵是蒂涅茨的最高指挥官。那时候我年轻，没资历，没背景，手里就奥多他们几个力工拼凑的士兵。境内那些权贵，没几个看得起我，而且时常刁难我。可彼埃尔子爵不一样，他没有像其他权贵那样对我进行打压。相反，他给我提供了不少帮助——借粮、借人、借武备。这些虽算不上什麽大恩大德，但让我十分受用。」
他的嘴角浮起一丝笑意，「那时候我就在想，这个人，值得结交。」
菲尼克斯听着，没有插话。
亚特继续说道：「後来继位者之战，他没有站在我们这一边。这是事实，我不否认。可他也没有站到对面去。他保持了中立，没有出兵帮任何人，也没有在背後捅谁的刀子。」
他转过头，看着菲尼克斯，「你想想，那时候局势乱成
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