「拉涅丝老爷，打扰了！」卡扎克也礼节性地客气了一句。
「哪里～哪里～您能亲自前来，是我的荣幸。快请进～请进～」拉涅丝让在一旁，躬身邀请卡扎克入内。
…………
两人抵达大厅时，里面飘着烤肉和香料的气味，混着葡萄酒的醇香，暖意融融，灯火通明。
几个先到的商人正围坐在一起，低声谈笑着。见卡扎克进来，纷纷起身，拱手行礼，脸上堆满了讨好的笑意。
卡扎克一一回礼，目光从那些熟悉的脸上扫过。
很快，宴会便正式开始。
拉涅丝坐在主位上，脸上带着笑意，缓缓起身，微微朝坐在他右手首位的卡扎克点头致意。
「诸位，」拉涅丝随即看向众人，「今天的宴会，我十分高兴能邀请到桑蒂城总指挥官扎卡克大人前来府邸，他的到来让这里蓬荜生辉……」
众人纷纷看向主人，聆听着他「慷慨激昂」的陈词。
「……现在，让我们共同举杯，祝愿桑蒂亚城在卡扎克大人的治理下越发繁荣。乾杯！」
「乾杯！
众人纷纷起身，举杯共饮。
紧接着，席间的气氛便如被拨动的琴弦般微微震颤。卡扎克端着酒杯，微笑着向主人颔首回礼，目光却不曾错过在座每个人脸上一闪而过的神情。
碰杯声如碎冰入泉，清脆地漾开，杯中深红的酒液映着烛光，晃出一圈圈琥珀色的涟漪……
酒过三巡，一位坐在长桌中段的商人放下酒杯，清了清嗓子，看向卡扎克。
「卡扎克大人，」他的声音不疾不徐，目光却带着几分试探，「前阵子北边商道上不太平，我们这些人心里也悬着。山匪的消息传来传去，虽然听说已被大人麾下的勇士们清剿，可若是匪患不能根绝，商队提心吊胆，货物运输受阻，我们的日子可就不好过了。在座的各位都是靠着商路吃饭的，商路若不顺畅，盗匪横行，总归会影响到我们所有人。不知您对今後商路的安全可有什麽周全的安排？」
他的话说得委婉，话里的分量却不轻。在座的商人纷纷点头，将目光聚集到卡扎克身上，期望从他嘴里得到确切的保证。
卡扎克早就料到宴席上会有人提起此事。他缓缓放下酒杯，目光环顾四周，将那些或担忧或试探的面孔一一收入眼底。
「诸位。」他的声音不高，却沉稳有力，「那些山匪不过是一群乌合之众，侥幸摸过边境，还没站稳脚跟就被我
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