一行人走出哨塔。山脚下的湖泊在午後的阳光下闪着细碎的光，几艘小渔船漂在水中央，渔网撒开又收拢，波纹一圈圈荡开。
亚特接过罗恩递来的缰绳，翻身上马，枣红马打了个响鼻，蹄子轻轻刨着地面。他在马背上回头望了一眼那座耸立在崖壁上的哨塔——旗帜还在风里飘动。
老骑士在侍卫的搀扶下也骑上了他那匹矮脚老马，动作有些迟缓。
「走吧。」亚特轻轻一提缰绳，枣红马转了半圈，朝山下走去。
罗恩和其他侍卫跟在後面，一行人沿着山路缓缓朝下面走去。
亚特是三天前离开威尔斯堡的，此行主要目的在於视察威尔斯堡到湖泊地之间各村落集镇那些新建的货栈，仓库，自由市场和马厩，旅馆和酒馆等供来往商队歇脚的场所。
老管家库伯原本也打算陪同亚特一道，但亚特念及他年纪大了，路途太过遥远，便没让他跟来，只是带着侍卫队和营造部以及商务部的几个年轻吏员随行。
几天巡视下来，亚特对营造部建设的这些设施总体还是满意的。
沿途，一行人遇到不少来自伦巴第的商队，从最南边的港口城市提拉城，到东北边的米兰，再到波河平原的自治城邦拉瓦提，都有大量商队趁着近日的好天气带着数量众多的南货北上。
在大雪常常封路的冬季，一旦能把这些稀缺贵重的南货运到北方，价格就会翻上好几倍，足以弥补商人们因为积雪封路造成的损失。
…………
湖泊地北边，队伍沿着商道缓慢前行，车轮碾过冻硬的路面发出有节奏的辘辘声。
随行的马车上装满了上好的皮毛和山货，这些都是老骑士克里斯多福的族人在这个冬季前往山里狩猎采集的。亚特临行前，老骑士便早已吩咐族人把这些珍贵的毛皮綑紮好，装上了马车。即便亚特百般推辞，但还是没能拒绝老骑士的这番好意。
路边，偶尔有农夫赶着牛车从岔道拐上主路，远远望见这队人马便连忙避让，摘下帽子朝马背上的亚特躬身行礼。
亚特瞥了一眼身後马车上堆得高高的那些毛皮和山货，对罗恩说道：「等返回了威尔斯堡，你自己从那堆山货里挑选几件看得上的皮毛，送去皮革工坊，让工匠给你和家里人做几件上好的毛皮大衣。这些都是克里斯多福的族人亲自在山里狩猎的，可是些好东西。」
罗恩听罢转头瞥了一眼满载的马车，脸上带着几分激动。他早就想要一件上好的熊皮大氅，去年冬天在贝
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