上阵杀敌，可一想到目前处境，又黯然神伤。
过了好一会儿，耿恭回过神来：“使者，我弟可有信贻我？”使者一拍脑袋，哎哟一声，道：“我光讲突围的事去了，竟忘了把信交给将军。”他伸手从怀中掏出布帛，递给耿恭。耿恭接过，见布帛满是皱折，一圈又一圈，尽是斑点，他展开一看，班超龙飞凤舞、劲透帛背的字迹映入眼帘：
耿恭吾兄，弟已从乌即突围，兄不必担忧。兄智勇过人，亦必出疏勒，东归洛阳。向闻：木秀于林，风必摧之。兄果敢坚毅，志存万里，兄立不世之功，世人谓之英雄，今待命阙下，必遭人忌，兄当万般小心。今西域诸国，除疏勒国，皆叛归匈奴，气焰之盛，不可名状，边陲之危，有如累卵。弟以为，以兄之才，当率一军，兵出玉门，剑指塞外，逐匈奴，定西域，立彪炳千古之功，不负青云之志也！弟在疏勒，静侯兄至，再登天山，煮酒共论天下英雄！弟班超拜上。
耿恭一口气看完，喃喃道：“兵出玉门，剑指塞外，逐匈奴，定西域，立彪炳千古之功，不负青云之志！可是，班超弟弟，皇上大权旁落，哪有用兵之意？美人迟暮，将军白头，历来最是悲哀，难道我终生再无上阵杀敌的机会吗？”心里又想：“哥哥总说我太过刚勇，必结怨于百官，班超弟弟也料知了这点，只是没有在信中说明，他劝我至塞外，便是要我远离是非之地……”
使者见耿恭怔怔出神，遂告辞而去。杨晏、范羌守在耿恭身旁，见他忽喜忽悲，呼呼喘气，知他心中的万般念头，正在激烈角逐。忽然，耿恭霍然而起，高声道：“我意决了！”杨晏、范羌面面相觑，齐声问道：“哥哥却待如何？”
“太后要我做周公旦、霍光，班超弟弟要我兵出玉门，剑指塞外，立彪炳千古之功，我想，即我不问朝事，去职守孝，那些是非之事，也不会离我而去，与其如此，不如奋发！当前边陲屡遭侵扰，只要我在朝为官，总有一日，皇上必令我出征西域，上阵杀敌！”
杨晏默然不语，范羌一脸激愤：“哥哥说得是！东归洛阳才几日，兄弟们死的死，流放的流放，若再听之任之，恐过不了多久，我们都要死于非命了，与其如此，不如死在沙场中！”
耿恭在杨晏肩上轻轻一拍：“宦海无涯，步步惊险，我一介武士，自知万般艰难，但我尽忠王事，即使身死名灭，亦无所憾。”
杨晏十分感动，握紧拳头：“哥哥明知万难，仍毫不避让，这等忠心，日月可鉴，我愿追随哥哥，执鞭坠镫，万死不辞！”范羌也随声盟誓。
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