写了一书，交给使者，使者略略一览，赞道：“班将军带三十六骑纵横天下，固是武功盖世，却未想到，文采也如此斐然！皇上见了，必然释怀，你在这里静候好消息罢！”使者也不久留，拿了奏书，一路向东，策马如飞。
却说章帝在陇西替太子祈福，竟爱上了太上老君庙的安宁、幽静，不顾马防等人的苦劝，今日不行，明日也不行，天天呆在庙里打坐，思索过去，足足逗留了差不多了半个月。
这日，章帝终于准备起驾回洛阳。收好行装，才出庙门，忽一声梆子响，竟有无数箭射来，章帝吓了一跳，急忙退回庙中，问：“怎么回事？”
范羌拿了一箭，匆匆进来，呈上去：“皇上，刚才微臣抓了几支箭。这箭与我汉人的箭大为不同，请皇上过目。”
章帝接过，见这箭呈白色，箭镞稍粗，上面刻着一只羊，箭杆稍短，箭尾却粘着羊毛。
杨晏大吃一惊，颤声道：“皇上，不好了，臣料必是羌兵来了，前来报仇！”
“怎么单凭一只箭，就断定是羌兵来围？”窦宪欲为弟弟开脱。
杨晏冷冷道：“你没见这箭上，刻的是羊吗？箭尾粘的是羊毛吗？羌人以羊为食，素来将羊作为图腾，据此看来，山下来的必是羌兵！刚才箭如雨下，羌兵必然不少！”
窦宪哑口无言。章帝却也不慌，龙唇轻启：“诸位爱卿，谁敢去山下探一探，看看羌兵究竟有多少？”
话音刚落，范羌、杨晏、窦宪、窦笃壮声答道：“某愿往！”
章帝大喜：“诸位爱卿少年英雄，有如此勇气，好好好，羌兵纵有千军万马，朕有何忧！马将军，你说，派谁去探探？”
马防略略一思：“皇上，昔耿恭困于疏勒时，范羌从匈奴的千军万马中杀透重围，求得援兵。依臣看来，派范羌前去查看为宜。”这时，马防心里打着算盘，范羌与杨晏是耿恭手下最得力的部将，他当然欲除之而后快。
章帝道：“好，范羌，你就走一遭罢！”
范羌喜道：“谢皇上！”他取过一柄猎叉，紧紧了衣裳，踏步往庙外走去。杨晏过来，轻轻握住范羌的手，范羌心中感动，低声道：“兄弟放心，些许羌兵，不足为忧！”杨晏微微点头。
范羌别了章帝诸人，走至庙门，心念一动，又跑至庙后，逾墙而过。他悄然而行，走了一会儿，忽见山脚下无数人影晃动，不禁吓了一跳，心想：“羌人对付我们，上百人足矣，为什么派这么多兵呢？”他放眼一望，见不远处有一棵树，足
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