蒺藜”；每个铁蒺藜由4根铁刺组成一头向上，这种铁蒺藜可以预防敌人的马队接近城墙。
铁蒺藜之外还有“虎落”，就是将削尖的木桩或者竹子插在洞柱里面，阻止、防御敌人进攻。
有了这些防备，守城的兵士可以站在12米的马面上利用城墙和马面；居高临下从三面攻击入侵之敌，配属的武器包括弓弩和礌石。
虎落、夯土城垣、马面、垛台、护城壕、铁蒺藜等，共同筑起统万城的第三道立体防御体系。
统万城的第一道防御体系是河流：由红柳河、纳林河夹道形成三角台地，两面临河统万城坐落其中。
第二道是外郭城，是外围的一道城墙。这种城防体系的设置很像唐长安城。
有了这三道防御体系，统万城易守难攻便是不争的事实。
刘敏边走边凝视统万城华丽的建筑和牢固防御，对建造这座城池的匈奴人赫连勃勃便就生出敬服之意同时也生出愤怒之苑。
统万城是在北地百姓的白骨之上建构起来的，赫连勃勃建构统万城，是将残暴和血腥凝聚一起夯实在每一层城墙的土层里面，那是老百姓的躯体和白骨。
蛮夷是凶残的，又是不讲信用没有道德水准的；出尔反尔朝令夕改是赫连勃勃的秉性。
从这个层面讲，李继迁就是赫连勃勃的亲儿子；这几年李继迁一忽儿投宋，一忽儿投辽；一会儿软一会儿硬，反复无常，覆手为云，翻手为雨的德行使大宋君臣和百姓寝食难安；不铲掉这泡臭狗屎还将绊倒不少人。
刘敏寻思着李继迁，不禁想起赫连勃勃的骁勇、狡诈和凶残来。
赫连勃勃是铁弗匈奴部人，大夏国的创立者；父亲刘卫辰原是匈奴铁弗部的酋长。
铁弗是匈奴和鲜卑两族杂居并发生婚媾关系，由匈奴男子和鲜卑女子婚配后产生的后代。
鲜卑族建立的前秦政权统治者符坚为了安抚和控制刘卫辰，封他为西单于并且修筑了代来城(故址在今内蒙乌拉特前旗东南)给他居住。
到了公元四世纪末，刘卫辰部已经强大起来；派他的儿子直力提率兵攻打北魏结果被北魏拓拔跬打败。
魏兵乘胜追击在木根山下(今内蒙古五原河西)俘获直力提，而刘卫辰也被他的部下杀死。
这时，刘卫辰的第三个儿子刘勃勃——赫连勃勃逃奔鲜卑族，附属于后秦的高平公没奕于将闺女嫁给他。
后秦主姚兴召见赫连勃勃身长八尺，腰带十围，仪容高贵，器
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