不适的,张罗了很长的时间,都没找到合意的婆家。
转眼到了翌年夏收时节,冉菓本来指望收到自家百多亩田地租粮之后,可以慢慢的将家修整起来,再多三五年便可以把原先的家宅房屋恢复重建起来,重振家业。然而,令冉菓想不到的是,绝大部分佃户都没来向冉菓交租。冉菓不得已亲自出去催收,可是佃户们根本就不予理睬。
原来,这些佃户知道冉菓家遭了火祝,房屋烧尽,父母俱亡,想来田地契书也定然烧毁了,便都不认承租田地的账,不但不缴纳租粮,更连所租的田地都占为己有了。
往时,冉家都是父亲亲自管理田地租赋事情,冉菓自己只管在家寒窗苦读,过问甚少,连具体哪些田地是自家的他都不太清楚,只约略认得其中一些租户。如今父亲不在了,又没有了田契地契,人家要赖,冉菓也无计可施。冉菓一介文气书生,争吵争不过,打架打不赢,田租收不上,田地也要不回来。冉菓一下间明白了,自己这回真的变得一无所有了!
这边辛红梅父母正愁嫁女不得之时,却“山重水复疑无路,柳暗花明又一村”。当年的中秋佳节,兴济县城举办庙会,多年难得一回,辛家父母欲要进城去玩赏。红梅姑娘吵嚷着要跟去,父母亲心一软,便允了。在庙会上游逛中,这红梅姑娘碰巧被兴济县城里一财主薛祥看到,这薛祥当即就看上了辛红梅。薛祥赶紧使了一个家人跟踪盯紧辛红梅一家,直到红梅姑娘一家回到庄上家里。
家人回报薛祥说那姑娘是城东门外八里辛家庄辛员外家千金,尚未婚配。这薛祥一听,翌日便使了媒婆前去说亲,许诺八十两的厚重身价银,还会另行备办丰厚的迎娶彩礼。有这么优厚的礼金,再经那媒婆三寸不烂之舌,说得天花乱坠的,好的美的有的无的,一阵鼓动,这便是一桩绝好的姻缘!
辛红梅父母见薛祥是城里的财主,是一个大商贾,家业隆盛,又肯拿出这么多的礼金,不论是从眼前的实利,还是姑娘日后的生计着眼,看来都是闺女极好的归宿,便应允了婚事。在红梅姑娘那里,婚姻本就是父母之命,媒妁之言,虽然心里有些许忐忑不安,但也不好违命。
城里的财主薛祥得到辛家允婚,自然喜上眉梢,便赶紧下定、择吉、送彩,然后迎娶。当红梅姑娘进了薛祥家门,洞房花烛夜过去,方知薛祥已有正房夫人莫氏,只因其多年未曾生养,他急于纳妾求嗣,碰到辛红梅年青,模样儿又长得俊,觉得她应该宜于生养,便着意迎纳。当初媒婆只求成事,故意隐瞒这一节,害得辛家以为嫁女是为
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