从去岁年底，谢迁利用清军缺粮的契机，自号高苑候，讨夷大将军，一口气打下了盐城、兴化、泰州、建湖等地，夺取了大批粮食和器械，实力暴涨。
不过这种情况，在洪承畴打通漕运后，事态便开始改变。
江南源源不断的军粮运入两淮，多铎有兵有粮后，便利用骑兵优势，逐渐将谢迁的活动范围控制在了扬州东部和淮安府南部地区，义军逐渐失去了迂回机动的空间，被迫从原来的流动作战，转为逐城争夺的硬战。
清军的粮食解决，谢迁的粮食却出了问题，被他裹挟的百姓，也被他精简到二十万，可是粮食依然紧缺。
谢迁本来就是靠着劫掠维持人马，地方上都被他破坏，现在虽然还占着几个县城，有些存粮，但可以想想，如不下力气恢复，这些地方春种夏收肯定完了，过不了多久，必然发生饥荒，他若是不能突破多铎的封锁，就只能是死路一条。
从去岁十二月开始，清兵在粮草充足的情况下，开始组织河南、山东、江南三省会剿，两淮的数支流民武装，先后被清兵扑灭。
洪承畴建议多铎先易后难，防止流民向其它地区流窜，裹挟更多的百姓，越滚越大，在将谢迁限制在固定区域后，便先调集大批粮食，将流民安置下来，避免四处起火的局面。
洪承畴有多年的剿匪经验，有他出谋划策，两淮的数十万流民先后被遣返安置，暂时解决了两淮的危机。
在解决了几股流民武装后，多铎的大军便向谢迁压来，谢迁的日子便难过起来，他先后派遣几支人马，跳到外围发展，但无一例外，都逐一被清兵剿灭。
此时留给谢迁的路已经不多，第一是突破淮河，杀回山东，第二是越过大运河，向西靠拢金声桓或者衡阳藩，第三是投靠鲁王，改变作战方式，就在这古邗国之地扎根下来。
前两条都因为多铎手中的三万骑兵，而使得谢迁不敢离开丘陵地带，最后只得选择第三条，投靠鲁王，死守经营现在的地盘。
今岁二月，为了加强和鲁王的联系，谢迁将人马分成三部，命大将丁可泽率领五万人马守住泰县、兴化防备多铎从扬州东进，命白莲会首裴守政等人领五万人守卫淮安府境内的盐城、建湖阻止清兵南下，并准备屯田、晒盐恢复生产，他自己则率领十万人马屯兵如皋，兵指南通，将地盘与鲁王相连。
如皋东靠盐河，位置正好在扬州府伸入大海的半岛上，虽是死地，但海上是鲁王的地盘，万一战败，他可以选择退入大海。
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