自宫中的太监不成？从此这位国手太监因棋得宠，权势高人，朝中百官莫不依声附和，李公公愈加气势骄横，常以‘天下第一手’自居。据京城传闻，说这个李公公很是神秘，自从不知何故自毁身体甘做了太监之后，棋力越发地高深莫测，棋路诡异多变，时出怪招，常常导致一些棋家好手思住神定，坐在那里迷得一两日不解，最后不得不让人抬回家去，从此有绝棋之念。”
不了和尚讲到这里，见众人听得入了迷，饮了口茶，又道：“那万历帝因喜棋上了瘾，兴致所至，便传旨天下各州府县，选拔举荐高手入京应试，不分僧俗，无论老幼，若在棋上争先无故者，便由朝迁册封其为‘国手状元’，统领皇家棋院。诏书一颁布，天下震动，弃诗书而改习棋艺者蔚然成风，棋风愈加极盛，有的地方甚至闹起‘棋灾’来，农不耕，士不读，专在黑白之间下功夫。哪家若出了个好手，就如出了个举人一般，府县官员今日我请，明日你迎，侍奉得贵人似的，这如何令天下人不动心？”不了和尚说到这里，口风一变道：“本朝棋风大盛，自是件好事，可惜如此泛滥下去，势必生乱。棋为雅艺，常人习之，多为闲时遣乐之备，若将人生大事系于此上，是为不妥。除非有高深造诣，别有所成，尚可为之，否则耽时废务，无甚益处。就这样，各州府县逐级选拔高手，从乡试、县试、府试，一级级筛选下来，便剩下了不多、引人注目的几百名棋家举子来，入京争棋，如那入京赶考文章状元一般，可谓集天下高手于一时，这是以前各朝历代从未有过的棋坛盛事。”苦元大师、方国涣等人闻之，惊讶不已，只因久居山中，竟然未闻知此事。
不了和尚饮了一口茶，接着又道：“棋坛盛会难得，引得一些得到消息的高人前来观望，在京城中，贫僧见到了快棋手钟世源，还有江南棋王田阳午。”苦元大师一旁道：“哦！他二人也去了，果是棋家盛会。”不了和尚接着道：“皇上见天下群英聚会京师，龙颜大悦，御批安国府为皇家棋院，礼部尚书高云龙为监棋的钦差御使，总理一切赛局。国手太监李公公自不甘落后，早已抢先第一个报了名，要与天下众高手决一雌雄，非要争个名副其实的第一不可。就这样，历经一个月的轮番赛事，国手选拔，已决出了‘榜眼’、‘探花’的名次。最后至殿试，争那第一名的‘国手状元’时，仅剩下了李公公与一位来自江苏的叫曲良仪的人。这曲良仪之名先前未在江湖上听说过，也是贫僧孤陋寡闻了，此人手法极其了得，竟在与众高手对弈中，轻松过了层层赛局，有时即使让先对手数子，仍是百战百
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