费不得什么力气的。”卜元、方国涣二人闻之,惊奇万分,卜元惊叹道:“原来如此,敢情老弟的神力是抱猪娃、牛犊抱出来的,早知有这等奇效,卜某四岁上,何不寻了一头小象来抱,今日岂不力大无敌了?”一番话听得吕竹风、方国涣哈哈大笑,吕竹风随后道:“其实卜大哥这般力气已是难遇了,今日若换了他人,那头牛可就没的救了。”
方国涣见吕竹风穿着一身打着补丁的粗布衣衫,破旧得很,知他幼小就给人家放牧,自然十分清苦,敬他神力,便回身从车内的包裹里拣了一大锭五十两的银子,回来递于吕竹风,道:“竹风贤弟,我们今日有幸相遇,也是有缘,这锭银子就送于你,权当见面礼,大家交个朋友吧。”吕竹风忽见了这锭银子,不由大惊道:“这如何使得!小弟一辈子也赚不来这许多的。我爹娘当年欠了东家六两银子的债,小弟放了十年的牧也没有还清的。若得了这一大块银子,东家一定会认为是我偷的。二位哥哥的好意小弟心领了,却是不敢收的。”吕竹风少年心性纯朴,不愿平白受人家的银子,更不愿令人误会,真少年英雄也。
卜元这时有些气恼道:“什么样的东家?六两银子的债,十年都还不清,好是可恶!待我寻了他,替老弟出口气。”吕竹风摇头道:“不管怎样,东家也是养了小弟十年的,就算上辈子的债还完了,这辈子的茶饭之恩也要报的。”卜元讶道:“老弟,这般纯真厚道!你就不记得为他牧了十年的牛吗?”说罢,摇头不已。方国涣也自摇头一笑,复取了些碎银子,用布裹了,递于吕竹风道:“好兄弟,但拿去这些零用吧,若不收下,就是瞧不起我二人了。”吕竹风见卜元、方国涣如此慷慨豪气,心中又敬佩又感激,但还是不肯收,一时间显得好生为难。卜元便从方国涣手里接过银子,往吕竹风怀中硬塞了道:“这点小钱,你我兄弟有何过意不去的,我们还要赶路,这就告辞,日后有机会再相见吧。”
吕竹风见卜元、方国涣二人要走,自有不舍之意。方国涣笑道:“好兄弟,今日若不是有事在身,定带了你去天下间走一走,后会有期。”随后与卜元拱手而别。
吕竹风目送卜元、方国涣上了马,伴着马车远去的身影,心中感激道:“这两位哥哥,真是世间的大好人,与了我这许多银子,日后可怎么来用?也罢,回去找个地方埋了,急用时再取出不迟。”觉得自家想得有理,便回手拔出插在地上的那根两丈多长、手腕粗细的竹竿,去呼赶在路边吃草的那三十几头牛了。
卜元、方国涣别了吕竹风,护着马车
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