进入六月以后，江户的天气也开始热了起来，城下各町的生活依然如旧，不少人已开始为今年的天下祭做准备。
夏天的庆典活动很多，堪称江户町人的狂欢季，与两国花火大会、日本桥邸园游园会等相比，一年一度为德川将军家祈福的天下祭，无疑更为重要。
毕竟去岁发生了太多不顺的事情，甚至朝廷也不得不以改元来应对如此凶年。
最闹心的无疑是那什么北亚米利加的黑船舰队，再次进入了江户湾。传闻其在神奈川出海口附近，与幕府方面缔结了协约。虽说江户众人未曾得见，但想想嘉永六年的惊险，大家还是很为幕府捏了一把汗的。
好在最终黑船归航，似乎也没带来什么大的影响，大家依然吃该吃、浪该浪、舞该舞、唱该唱，一切如早先时候一样。
当然，要说一点变化没有，也不尽然。
比如，去年底水府老公德川齐昭向幕府进献巨熕七十四门，于品川等江户湾沿岸构筑炮台，场面之壮观，至今为町中百姓津津乐道。
又比如，幕府于今年初在江户筑地一代兴建了讲武场，并聘请了荷兰教官授课，拔擢家格在旗本以上的武士或其子弟入讲武场，研习炮术和西洋军略。
再比如，荷兰商会以荷兰国王威廉三世的名义，向幕府第十三代将军德川家定赠送了一艘号称当今最先进的明轮木制蒸汽舰。在幕府方面的刻意安排下，这艘长五十余米、排水量400余吨、载6门新式火炮，原名为“森宾”的新式舰船，先行访问了江户湾。当这艘故意悬挂了“三叶葵”的军舰出现在江户湾时，又引得全城轰动。在结束对江户的访问后，该舰前往长崎港停驻，供幕府设在那里的海军传习所学员训练使用，该舰取《易经》“观国之光，利用宾于王”之意，定名为“观光丸”。
还比如，同样在筑地一代，距离幕府讲武场不远的海港区域，兴建起了小码头和仓库，并有一家挂着“通商屋”招牌的店家开了起来。不过说来也奇怪，这家新建的店进进出出的佣人也不少，但就是没见其卖过什么货物，再加上店面选址比较偏僻，町中的大伙都觉得这家店老的板，脑袋一定是被驴踢了。
“寿太郎！”
在通商屋门口，太一大声喊着这个名字。一名浑身湿漉漉的青年从店内跑了出来，看到太一手中拿着两份信，脸立马垮了下来。
“还是老样子，送到长崎的荷兰商会，让他们帮忙一封发往菲律宾，一封发往天朝的上海。”太一叮嘱道。
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