到了下午，守卫东门的指挥佥事齐峰来报，流贼大军已至，孙伯纶立刻邀请绥德知州周士奇与自己一道视察城防，周士奇自知推脱不得，穿上官袍，在孙伯纶的陪同下，直接去了东门。
众官将登上城楼，极目望去，一片焦土，满目残垣，城外无一百姓，入眼所及，除了远方几处升起的烽火，就是一片荒凉。
绥德城位于大理水和无定河交汇处，出城不到三五里，便是无定河边，此时流贼已经用抢来的船只木板搭建浮桥，孙伯纶等站在城楼上，只见流贼蜂拥过河，渡河之后，在城东一土丘扎营，那里有一破败庙宇，本是河神庙。
河神庙已经有了年头，虽然年久失修，却因这盛夏时节，树木郁郁葱葱，遮挡住不少流贼的势头，忽然，城楼上，一百户喊道：“知州大人，快看，贼首的旗帜。”
周士奇抬头望去，只见一三丈高大旗在风中肆意飘扬，纯黑缎子所制的旗面上有一巨大的王字，大旗随风飘荡，周围俱是骑兵来来往往，人声鼎沸，足有千余众，定然是流贼三十六营盟主，紫金梁王自用的老营。
紫金梁全身罩在黑袍之中，防止伤风，饶是如此，仍旧咳嗽不止，好不容易进了河神庙，脸上菜有了些血色，庙里摆了几把椅子，紫金梁居中而坐，下首皆是麾下各营头首领。
见人都到齐了，紫金梁沉声道：“诸兄弟都到了，俺便先说说，这绥德城不好打呀。”
此话一出，便定下了调子，众人皆是相互看看，不敢言语，紫金梁道：“这城周长七里，高三丈二尺，全部包砖，四门皆有瓮城，围城一周有敌台一十八座，马面就不用说了，城外护城河宽三丈，深两丈四尺。新上任的守备徐白云，练兵打仗不行，这修城挖沟倒是好手，倒是麻烦的紧。”
“盟主，诸位哥哥，革里眼送来的信儿，城中只有绥德卫一部和巡防营，一千三百余人，但不知何故，城中缙绅出钱出粮助守，从饥民中募集数千丁壮，而且所有饥民都被有序安置，咱们里应外合，突袭夺城的想法怕是废了。”一年轻头领脸色不悦的说道。
“早知道不听革里眼的了，回陕西这穷山窝窝干甚，不如南下汉中咧，俺听说那里冬天也不甚冷。”当下就有流贼头子表达不满。
紫金梁知道此时已经不是追究责任的时候，道：“革里眼也是好心，帮咱跳出官兵的合围圈子，只是眼下骑虎难下，打绥德，不好打，不打吧，军中无积蓄。”
对于去过中原的流贼来说，是不愿意回到陕西，特别是陕北的，
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