之所以这么安排是东虏的反应不在孙伯纶的计划之中，一路行来除了零散的左翼牧民，几乎没有发现大规模的部落，连抵抗都少的可怜，而前往锦州方向的夜不收则带来敌人空虚的情报，如今大军已经越过了大兴安岭，在辽河套这片陌生的区域，无论如何都要小心为上。
接连不断的情报从北面传来，武力搜索营终于发现了东虏的主力，正在老哈河一带，孙伯纶在地图上找到了那个位置，心中暗惊，原本东西对峙的敌我双方，如今变成了南北对垒，这意味着在大战略上，双方的侧翼都受到对方的威胁。
在对等威胁的情况下，孙伯纶只能让北府军团北上，离开相对安全的边墙，进入临阵状态，虽然战略态势在朝着对北府不利的方向发展，但开弓没有回头箭，而孙伯纶更相信绝对实力带来的优势。
主力交给徐麻子统帅之后，孙伯纶率领质子军追上了赵琉璃的武力搜索营，两军会师于老哈河的上游，这里处于老哈河干流和哈尔纪河的交汇处，越往北越窄，而东虏大营则立在两河交接的高坡上，面朝南方设立了密集的各类工事。
孙伯纶来到阵前，只是看了一眼就知道东虏在此经营有时日了，而且这一仗非常难打！
整个河汊已经被东虏改造的不是原来的模样，在高坡南面的平野之上有着无数的沟渠纵横交错，歪歪斜斜的拦马沟和厚实的胸墙前面是一丈深两丈宽的壕沟，壕沟与胸墙呈现锯齿状，而且在锯齿的顶端还有一个个圆形堠台，上面可以看到诸如佛郎机、虎蹲炮之类的小炮，显然东虏已经与北府的交战之中学会了侧射火力这一战术，并且合理的运用了。
壕沟、胸墙从东向西，从干流河边延伸到了支流哈尔纪河的河边，形成了宽约七八里的正面，大量的帐篷、马棚从高坡腰部延伸到后方，而在高坡上下还有凸出的炮台。
很快，越过河流向两翼侦查的夜不收和特穆尔回来，孙伯纶就地下马，亲自与夜不收一道综合了情报，搞清楚了皇太极的布置，但结果不由的让孙伯纶色变。
在这片区域，老哈河的干流呈现西南向东北流向，而东南向西北流向的哈尔纪河与由西向东流的落马河几乎在同一点汇入，干流和两条支流形成了一个不规则的X形，东虏的大营就立在南面开口的最内侧，而其辎重营和码头则在北面开口的附近，用舟船补给运转，这就给孙伯纶出了一个大难题，那就是无法骚扰其后勤。
想要冲击东虏后勤，无论从哪个方向都需要越过两条河流，几乎无法达到突然袭击的
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