孙伯纶对崇祯十八年这个年份有着特殊的感情，按照原本的历史，大明本该在崇祯十七年就灭亡的，但是因为他的出现，已经安然渡过了最危险的时刻，虽然已经实际上形成了南北对立的局面，但孙伯纶认为那并不是问题。
实际上，从崇祯十七年开始，大明王朝这只沉睡的巨龙就已经完全被孙伯纶唤醒，走上了开拓扩张的道路，到目前为止，所有的扩张都是以胜利告终，这也大大减少了国内对此的阻力，至少内阁的几位重臣已经不再用穷兵黩武这类话来反对了。
大明原有的缙绅阶层经历了清算的阵痛之后，发现秦王并不是真正的想毁灭他们，在权力和财富两方面他们仍然具备优势和潜力。
在权力方面，虽然秦王改革了科举制度，彻底废弃了八股取士，扩大了参与科举层面，但缙绅们仍然占据主要地位，毕竟想要通过科举就要长久的学习，而学习首先要脱产，一个年轻人能够读书本身就是家族实力的表现，新的科举没有封闭缙绅们上升的通道，相反，随着吏员队伍的扩大，越来越多的家族子弟成为了官僚队伍的一员，而在地方政务之上，宗族仍然有一定的话语权，闹出了重伤及人命官司，以及涉及大额银两的案件需要动用大明律法，但诸如一些鸡毛蒜皮的小事，官府仍然愿意和宗族一道出面调停。
而在财富方面，原来的土地兼并和把小农变成佃农的模式是走不通了，但是投身于商贸却是各地缙绅的选择，几年下来，藏在地窖里的没奈何渐渐变成了银圆，更多的大缙绅开始变成银票，投到银行里去吃利息，他们虽然把银行看做朝廷办的钱庄，但是好处就是，钱庄里存钱要收费，而银行存钱却可以吃息。
民间的财富已经动员了起来，投放到了海贸和边贸之中，这些人推动着对外贸易和扩张的发展，每当京城来的邸报上出现内阁、军机处或者六部要收紧海贸的风吹草动的时候，都会在各地引起骚乱。
诸如吴甡、孙传庭、陈新甲这类从秦王执政前留下的老臣，思想也在发生着变化，他们是缙绅代言人，也属于缙绅阶层，但缙绅这个阶层却是已经变了。
如今横亘在老臣与秦王之间的矛盾，就是南京朝廷，大明已经具备了平定南方的实力，也通过在吕宋、台湾、澳门等地设立市舶司，来收紧对南京的放纵，但朝中大臣仍然不愿意和南京发生正面冲突，但是他们不能忽视来自大都督府的压力，这两年，叱咤风云的是水师和不死军，北府军团可是一直按兵不动，他们辖地内连山贼盗匪都是不见了，迫切需要一个突破
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