这时候，杨侗带着玄甲军巡视‘天下’，随行之中除了房玄龄，罗士信、还有水天姬。而会宁郡则是这次巡视的重点。
会宁郡也就是后来的白银一带，如今管辖范围很小，辖区内只有一个县城，它同时也是郡治所在，县名凉川县。
在隋朝，这里气候温和，雨量丰沛，植被茂盛，土地肥沃，人口也比较密集。这里紧靠黄河，自汉朝开通丝路以后，历来是中原通往西域的重镇之一，素有‘秦陇枢机’之称，被誉为‘陇上名邑’。
但会宁的人口主要集中在黄河以东的北部地区，而南半边的西部，由于山峦重叠，可耕种土地少，大多分布着戈壁和草地，羌、氐等少数民族重点分布在这一带。
而会宁郡最大的财富，还是蕴藏着储量巨大的金银铜矿，从汉朝起，这里便出产白银黄铜。
这时，杨侗等人在郡守薛万均等地方官员的陪同下，沿着一条山脉走了大约二十里，呈现在眼前的是一座布满了星星点点银灰色和土黄色的山脉，可以明显地看出裸露在岩石外的铜矿石和银矿石，如今，多不数的突厥官奴们正在热火朝天的挖矿。
山脉的左边则是一条名叫祖厉川水的河流，它宽数丈，直接注入黄河，由于这里已是下游，河水较深，可以通行千石大船。
“这条河离黄河有多远？”
“回殿下，这里离黄河还有三十里左右，出了这座山谷，再往向走就是凉川县城，县城建在祖厉川水汇入黄河之处。矿石在这里分拣完毕，由武厉川水送去灵武郡加以冶炼，最后才送往邺城。”
“为何不在这里一次性炼好呢？这样岂不是会减轻了不少重量么？”水天姬问道。
薛万均道：“回武妃，灵武郡蕴藏着大量石炭，而会宁却没有。当然了，如今正在发生改变，因为往返于会宁和灵武的船只也不会空着，往往是从这边运走矿石，在灵武卸载以后，会装着石炭回来。还有一些是通过马车往返于官道之间，有了陆路石炭的大力支持，如今的矿石都在会宁冶炼，然后，再把粗制银砖和铜砖送去灵武精炼。”
“有成品吗？”
“有的，殿下请随我来！”薛万均带着大家来到了一个戒备森严的码头仓库。里面码放成千上万块方方正正的粗制银砖、铜砖。
杨侗、房玄龄、罗士信、水天姬等人纷纷仔细观察，忍不住啧啧称赞。
杨侗随手抱起一块银锭，重约三百斤，不过这只是一块粗银砖，还需要继续精炼。
薛万均介
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