天津卫，潞河东岸，一座名为张家堡的镇子上空，红底黑字的闯王军旗，在三月二十四天明时，就已经迎风飘扬起来了。
这是一座曾经繁华的大镇，镇子周围有高大的夯土城墙，城墙之内有七八条纵横交错的街巷。沿街的房子都开辟出了铺子，是前铺后宅的格局。看这些铺子的大小，就知道镇子曾经有过的繁华。不过现在繁华早就不在了，大部分的铺子都关张好些年了。曾经在这里做买卖的商人，要么远走他乡，要么迁去了潞河西岸的王庆坨。
不过张家堡镇子上最古老的大户人家，早在洪武年间就随北上的明军定居于此的张百户一族，却依旧居住在这座快要荒废的镇子上。
实际上，张家堡原本就是一处百户所，百户一职世世代代都由张百户一门世袭。传到如今已经有十五代了！
现在军户制度早就名存实亡，不过还是有不少百户、千户家祖在世袭的地盘上当了土豪。张百户一族就是这样的土豪！早年天下太平的时候，他们家因为占了运河沿岸的地利，可是兴旺发达了好些个年头。家里面还出了不少举人、秀才，算得上天津卫有数的士大夫之门。
对了，明朝的军户和士大夫并不是完全对立的两个阶级。更没有士大夫欺负军户或是军户比民户低级的概念。虽然军户在参加科举时比民户多了一些限制，但是明朝的军籍进士占进士总数的比例，平均下来高达百分之三十！明朝的军户人口可远远占不到总人口的百分之三十，怎么可能有那么多军户嘛！
所以军户的中高层和士大夫根本就是一群人，也不存在军籍进士低民籍进士一等的事情。
除了这百分之三十的军籍进士外，中上层军户还长期垄断了明朝的武职。可以说是文武通吃，世袭和科举兼顾。他们才是大明统治最大的受益群体……说他们是支持大明天下的中坚也不为过。
当然了，日子好过的是中上层军户，底层肯定是苦的……不过任何时代，处于底层的穷苦人民通常都是苦的。而中上层军户因为种种原因失去了战斗力，则是大明天下崩坏最根本的原因。
如果这十数万家军户仍然有洪武年间老祖宗的战斗力，哪儿有什么流寇，有什么东虏？早就给剁成肉泥了！
张家堡这边的百户张宗保当然也没祖宗砍人的本事了，他虽然有个百户世职，但实际上是个文人。在承袭祖上传下的世职前还考过科举，中过秀才，写得一手好诗，在天津卫的士林之中也小有名气。
另外，他还有两个堂房兄弟都中了
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