“咱们大唐的官道虽然修得四通八达，却也有间断不连贯的地方。”春荼蘼没有直接给答案，而是缓缓说道，“从辽东到西域的必经之路上，有一处叫薛家坳的地方。那里约摸有百来里的山路，地势不险，却有强人出没。可是，如果要绕过那里，就得多走半个月的路程。我说得对吧，佟大人？或者，我该称呼你为雁老大。”
“佟东瑞”脸色发青，却抿着嘴，不开口。
“到底是怎么回事？”白世遗插嘴。其实，心里已经有了答案，但这太匪夷所思了，非听到确定的回答，他都不敢相信。
“佟东瑞大人上任的期限比较紧，又仗着身边有三十人的护卫队，并不把那个山贼雁老大放在眼里，照例从薛家坳通过。结果……”春荼蘼顿了顿，目光清明一片，“最后走出薛家坳的人再不是他，而是雁老大了。那些护卫，也换成了追随雁老大的山匪。”
“你这个说，有何证据？”身份不明的大盗问。
“你该说，我为什么有这个推测。”春荼蘼回答得老实，甚至让人觉得有些傻，哪有直接泄自己底的呢？但她坦然，反而让人觉得她还有厉害的后招。
“好，为什么这么推测？”
“薛家坳山上的强人雁老大，在当地为匪多年。但你说巧不巧，佟东瑞大人从那里经过之后，雁老大突然销声匿迹，好像换山头了。”
“也许真是巧合呢？”大盗挑衅地笑。
“在薛家坳的入口处，有一家私人邸舍，”春荼蘼的话题又跳开了一步，却又让人明白处处相连，“店老板姓秦。即不是官府的人，也不是山寨的人，任什么也不问，只做生意。也正因为如此，反而生意安稳。毕竟，无论是官人、贼人还是过路行人，总要吃饭的。秦老板的嘴很严，不过有一次喝醉了，曾经说过一件趣事。他说：天下之大。无奇不有。官是捉贼的，可他见到某位官老爷和某山贼长得就像是一母同胞的亲兄弟，年纪身材也差不多。”说着，转身面对白世遗，“父亲可知。那官老爷是谁，山贼又是谁？”
“官老爷是佟东瑞，山贼是雁老大。”白世遗几乎是咬着后牙说的。
“没错。”春荼蘼点头，看向大盗的眼神很认真，“雁老大是盗亦有盗的典型，从不祸害普通百姓，商旅的话。只要交了买路钱，就会秋毫无犯。唯恨贪官恶吏，遇之，绝不放过。偏偏那佟东瑞在辽东为官数年。好事没做，恶事却件件不少。但他很会遮掩，明面儿上让上锋和百姓都勉强过得去，所以一直没犯事。不过他到底是不得
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