数量稀少的同时，德国潜艇开始的质量也不咋地，大部分潜艇甚至无法去英国西海岸作战，因为这一类潜艇水面排水量才400多吨，航程和携带的武器远远不够去执行这种需要游弋作战的任务。所以开始德国人的潜艇主要瞄准了英国皇家海军的战舰，而在这一阶段中最耀眼的成就自然是U9号潜艇干净利落的击毁了3艘英国旧式装甲巡洋舰的战绩。
德国人意识到潜艇才是决定海上战争胜负的时候有些太晚了，在1916年5月的日德兰海战之后，德国人在主力舰队死磕无望的情况下，终于开始讨论恢复了自1915年9月一度中止的其无限制潜艇战，当然，开始的时候潜艇战的封锁是有一定限制的，目标开始限定在有武器的武装船只。
不过这个时候德国人的现役潜艇数量已经达到了134艘！即使对攻击的船只进行限制，在1916年12月中德国潜艇依然取得了击沉154艘船舶，合计吨位487000吨的战绩！而随后，在1917年3月，潜艇作战的战果达到了一个新的高度，这一月，德国潜艇击沉355艘商船，总吨位达到54.9万吨！
1917年的4月，是一个让整个世界潜艇战史都必须铭记的一个月，在这个月中，德国潜艇将英伦三岛周边海域变成了地狱！平均每4艘离开英伦三岛的船舶中便有一艘葬身大海！这一个月，一个有458艘商船被击沉，总吨位达到了84.1万吨！而这个记录，从来就没有被打破过！
2战中唯一一次向这个记录发起冲击的就是1942年11月，这一个月中，英美损失的船舶数量是最多的，一个损失了822867吨的商船，其中72.9万吨是潜艇击沉的。而此时，中立国的船舶已经不再敢驶向英国了。
如果说2战中的潜艇只是让英国人感到巨大的威胁但是比较难致命的话，1战中如果没有美国的话，那么德国潜艇还真有机会迫使英国人退出战争。毕竟1战中没有自由轮，美国人的工业远不如2战时那么强大，摧毁的成本比建造的成本低很多，而且最为关键的是1战的时候反潜技术真的不怎么成熟。
即使到了1918年，从1月到11月间，在有全面护航的情况下，协约国依然损失了1283艘各种船舶。总吨位达到了2920000吨。而德国潜艇有69艘被击沉，2艘被击伤后被中立国扣留，还有一艘自沉。这个损失虽然在1战看来已经非常大了，但是和2战相比并不算什么！
即使刨除44年下半年到45年这段时间德国即将崩溃之前，潜艇的
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