陈定方三人来到了楼兰王都扦泥城。
对于他们来说都不是第一次来到这里，陈定方久居西域，他在西域生活的二十多年时间，倒有大半在楼兰国，不过不是在扦泥城；而老赵跟随洪玉清的父亲洪大人在西域为官数年，扦泥城也来过几次，谈不上熟悉但也不陌生，唯一稍微生疏的人是王好儿，黄色旋风的势力在甘青边境，一般很少深入西域腹地，扦泥城他只来过一次。
扦泥城有着不同于汉人地盘的异域风情，街上人流川流不息，不过放眼看去，一片奇装异服，只见都是白色、黄色、棕色或者更怪异的红色头发，皮肤也是不同于汉人，或是白皙或是棕黑，偶而能见到一两个黄色皮肤的中原行商，感觉颇为亲切。
陈定方是老马识途，带着二人很快找到了一家环境很好的客栈，因为老赵和王好儿这次的身份是假装陈定方的随从，于是订了两间房，陈定方住一间，赵王二人合住一间。
稍事漱洗休息，三人聚到陈定方房间议事。
老赵首先开口道：“记得去年和洪大人来的时候，这城中有不少汉人行旅，不知什么原因今日竟没见到几个？”
王好儿也道：“今年甘青丝绸路上的中原商人明显数量少了很多，要不是这个原因，黄色旋风也不会想到潜入西域商路劫掠，不过说来也是祸福相依，如果不是前来打劫，也不会遇到师父，更没有机会拜入星宿门下。”
陈定方笑笑道：“两位师兄的疑问，小弟倒能解答。年初之时我就在扦泥城，后来大师兄招人做工，小弟贪图重金酬劳，便被大师兄骗去……哈哈，不过确实是因祸得福，得到了恩师所赐的天大机遇。两位师兄，这扦泥城乃是西域丝绸之路要冲，商路由此地分为南北两道，各路商旅在这里汇集，使此城成为西域和中原通商贸易的第一个重要聚集地，扦泥城因此繁盛。只是近几年中原大夏王朝和西域诸国矛盾滋生，大夏派往西域的宣慰使皆是贪污昏庸之辈，对各国盘剥严重，手段暴虐，激起了诸国的不满和反抗，再加上西边大月氏王国的崛起，各国有了重新选择的依靠，有的便公然抗拒大夏，有的两面周旋想要各不得罪，比如这鄯善国就是如此，不过商人的嗅觉是最敏锐的，他们明显感觉到了西域剑拔弩张的气氛，自然不愿意现在来蹚浑水，要是大夏和西域突然开战，那可就不是折损点财物的事情，因此今年来西域的中原汉人自然少了许多。”
王好儿听了，忧虑道：“上次大师兄和赵四来这里做事，被人发现了一些踪迹，恐怕现在还有人惦记着，如果城中汉
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