陈友谅兵强马壮、地盘广大，是雄踞长江上游的一只恶虎，本来想顺流而下一举荡平朱元璋，结果时运不济，被朱元璋给灭了。在吞并陈友谅的地盘后，朱元璋便发达起来，要兵有兵，要粮有粮，已经具有了一统华夏的底气。
在消灭了陈友谅之后，朱元璋的第二个目标便是盘踞在东边的东吴张士诚。好一个张士诚，占据的地盘根本就没有应天城，但偏偏抢先称吴王，成心和我朱元璋过不去。灭掉陈友谅的残余势力后，朱元璋总算是腾出手来，还不好好收拾你这一个老小子。
元末乱世中，天下群雄大体分成两个系统：一个是信奉明教的红巾军，另一个则是群魔乱舞的非红巾军。而红巾军又分成东西两个分支，东支以淮河流域为中心，尊“小明王”为共主，朱元璋的便宜老丈人郭子兴便是濠、泗、滁、和一带的东支红巾军头目。郭子兴之后，朱元璋继承了他的势力，步步蚕食，日渐强大。
西支以汉水流域为中心，先是以徐寿辉为主，后陈友谅阴谋上位，取而代之。此外，徐寿辉的老部将明玉珍不听陈友谅号令，率军出走，占领川陕，成为一方割据势力。
非红巾军的有东吴张士诚、浙东方国珍。这些人不像红巾军，没有任何的理想信念，只顾得自己享受荣华富贵。
红巾军尽管是一群封建迷信的宗教信徒，但是却有着坚定的政治目标和民族思想，他们立誓要把蒙古政权砸一个稀巴烂，立誓要建立一个没有民族压迫的平等世界。因此，红巾军与大元朝廷水火不容，势不两立。反过来，大元朝廷也将红巾军视为心腹大患和头号敌人。
当然，在红巾军里面也有着像朱元璋这样的务实主义者，对于他来说，宗教信仰什么的不重要，重要的是手中的权势和地盘，重要的是自己的性命和富贵。所以，在面对察罕帖木儿可能南下进攻应天城时，他会派遣使者北上纳降请和。而当元军不可能南下后，他便翻脸不认人，继续坚定反元。
在利弊面前，每个人真正要面对的是自己的内心和欲望。尽管朱元璋内心不坚定，但由于他所统率的军队毕竟归属于红巾军，所以他不会同时也不敢明目张胆地投降元朝。因为一旦他这么做了，那么他就将大义名分，失去在军队中的影响力。所以，没有人会轻易地背叛自己的信仰和队伍。
但是，像东吴张士诚、浙东方国珍这些人，由于其本身就不是红巾军，所以干起事也没有那么多章法和顾忌。他们这些人反元起事各有各的原因，有的是趁乱打劫，有的是逼上梁山，所以他们行
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