赏罚为军中要务。
一支军队想要在战争中取得胜利，需要具备多方面的条件。《孙子兵法》就开篇明义，提出了七情、五事，所谓的五事，就是指道、天、地、将、法；所谓的七情，指的就是根据五事而具体考虑的七个问题：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？
他认为只要从这七个问题加以考察，就可以以此知胜负矣。而在孙子关于战争胜负的论述中，赏罚与军法问题就占了五事之一、七情之二，足以见得赏罚与军法在军队之中的重要地位。
类似的论述还有许多，在此仅举几例。如在先秦时期，军事家吴起在回答兵何以为胜的问题时，也明确强调，不在众因为：若法令不行，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万何益于用？
《管子·法法》：号令必著明，赏罚必信密。
《商君书·画策》：不贵义而贵法，法必明，令必行。先秦以后，历代兵家莫不强调法令必行、赏罚必信对于治军的极端重要性。如北宋名将狄青一生的治兵方略就三点：正部伍，明赏罚，与士同饥寒劳苦，将明赏罚作为治兵的最主要之点，这当然不是没有原因的。
厉行赏罚的主要作用就是赏勇罚怯，提高士气。
关于通过严明赏罚提高士气以取得战争胜利的例子，最典型的就是秦国。
在战国七雄中，秦国原本是一个军力并不强大的国家，在秦厉公到秦出子的几代国君之时，实际上是处于被动挨打的地位，正如《史记·秦本纪》中所描绘的那样，往者厉、躁、简公、出子之不宁。但商鞅变法之后，秦国却一跃成为最大的军事强国，形成了齐之技击不可遏魏之武卒，魏之武卒不可以直秦之锐士的局面。
强大的秦军在秦始皇的指挥下，最终振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，一统天下，原因固然是多方面的，但历代史家都一致认为，秦国奖励军功的军功爵制是其中重要的原因。
秦国军功爵制的基本精神就是奖励军功，禁止私斗。无论何人，只要杀敌立功，就可以被赐予一定级别的爵位或得到一定的奖赏，官爵之迁与斩首之功相称也。哪怕你是黄芩贵族，如果没有军功，都不能够取得官爵。
另一方面，对于不努力作战的要施以重刑。具体的办法是将五人编为一伍，登记成册，若有一人临阵逃脱，其余四个人都要被处以死罪。但倘若这是四个人各自能将一个敌人斩首，就可以免除死罪。
秦国军功爵制的考量可
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