杏花烂漫时节，正是春闱杏榜揭晓的时候，礼部南院在贡院东墙，张贴榜单：樊文庆与苏子介榜上无名，垂头丧气，辞别还乡；卢晚遇与陈子规双双中榜，留在京城准备殿试廷对。
【临安。集英殿。殿试。】
殿试当日，卢晚遇和陈子规结伴，夹在杏榜高中的贡士行列之中，一起踏入了临安集英殿。对于京都达官显贵的公子来说，集英殿不过司空见惯的存在，履之虽不如入自家内宅般自由惬意，却也安之若素，但对于卢晚遇和陈子规这些竹篱茅舍走出的学子来说，殿内紫柱金梁，一梁一柱，都无不极尽奢华。
皇帝赵与莒亲临殿廷，卢晚遇、陈子规得以瞻仰天颜，心内不免紧张。二人皆观望其他一起入殿的贡士，依样学样，通过点名、散卷、赞拜、行礼等诸多礼节之后，才战战兢兢接过颁发的策题，对号入座，坐于集英殿两侧摆好的案旁，开始答卷。
因书写对于殿试结果尤其重要，卢晚遇用的是馆阁体，陈子规用的是院体，都是夫子所教，但因未见过此等世面，握笔的手下微微颤抖，难免有失偏颇。就在那些略带歪斜的字体，落墨之时，却神奇地自己端正起来，此皆二人曾救助过的蚁仙助力所为。
殿试只考一日，日暮交卷，分交读卷官八名，轮流传阅，按朝廷所规定的符号对各考生的答卷作以标记，进程皇帝，钦定御批名次。
【临安。集英殿。临轩唱名。】
不日，红杏爬满宫墙之时，集英殿内，胪传大典开始了。圣上御殿宣唱，临轩唱名：状元、榜眼、探花为一班；其余逐甲，各为一班。
新科进士早被提前送去三枝九叶顶冠，卢晚遇和陈子规当日冠带整齐，随同其他进士站在朝班之末等候，待百官礼后，由鸿胪寺官员引领着就位，跪下听传。状元、榜眼、探花每唤一名，殿内烛盏新换一枝，且即时被授予官职，出班前跪谢恩，后面的第二甲和第三甲，不用单独出班，卢晚遇和陈子规也在其中，便跟着一起行三跪九叩之礼。
胪传完礼，礼部官员高举着‘金榜’领路，那金榜，宽约一米，高约二十米，以黄帛绢成，诸进士跟在其后，出左右掖门。随后礼部官员将金榜置于龙亭，进士复行三叩礼。最后将金榜张贴在皇城东门外，张榜三日。
卢晚遇和陈子规之前觉得夫子的虚室，繁文缛节已是繁重，今日看来，实是小巫见大巫了。
【临安。金榜。榜下捉婿。】
宫墙上贴出的那金榜，看来甚是轩峨：左侧着大概与纸同宽一
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