下直过后，朱朴出了紫薇城，一路穿过应天门，往皇城方向而去。
皇城是俗称。
隋代叫太微城，国朝没有改名字，还这么叫。
紫薇城南正中开有应天门，应天门外有四条东西向的横街，属于太微城地界，中间坐落着许多政府机构。
从北往南数，第一横街与第二横街中间，有一个非常重要的机构：中书外省。
这是中书省在太微城(皇城)的办公机构，主要是中下级官员于此处理事务。
与外省对应，紫薇城(宫城)内还有中书省，有时候被称为“内省”。
众所周知，皇宫格局一般是“前朝后寝”，皇城是办公的地方，宫城是皇帝一大家子居住的地方，内省设在宫城，与外省在参与朝廷核心决策的程度、与帝王联系紧密程度方面，是有不小差别的。
因此，两位中书侍郎都在内省办公，外省这边则是部份中书舍人、主书、主事之类的中下级官员。
朱朴是中书侍郎，萧蘧也是中书侍郎，后者今日在外省督办唐邓、襄阳一带开发诸事，于是朱朴径直来找他了。
已经下直了，但中书外省内人员进进出出，忙碌异常。朱朴进门之时，差点与一位令史撞上----令史、书令史之类，都是吏员，并无品级。
“萧相。”朱朴进来后，先静静地等了一会，然后行礼。
“朱相。”萧蘧搁下了笔，吩咐上茶。
“萧相......”朱朴想说几句客套话，却因为关系较僵，不知道从何说起。
萧蘧知道他的性格，哈哈一笑，直接说道：“朱相所来何事?”
“关北、直隶道之事，朝中沸沸扬扬，多有物议。”朱朴坐了下来，说道：“近日也有人找上老夫，询问具体区划，老夫竟不能答，实在惭愧。”
萧蘧知道找朱朴的都是哪些人，无非就是今上的“忠臣”嘛。如今看来，这些人的忠心也是有限，夏王一手推动的新行政区划改革，竟然让敌我双方都暂时放下了分歧，目光灼灼地盯着，也是一桩奇闻。
当然，只问立场，不看对错的人还有很多，这些人就是榆木脑袋了，萧蘧都懒得搭理他们。
“朱相觉得巡抚使之职设立得如何?”萧蘧问道。
“巡抚掌宣布德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，考核群吏，自然大善。”朱朴说道：“多少年了，武夫占官，为祸甚剧，今得拨云见日，感慨万千。”
朱朴算是说
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