斜阳西下，炊烟四起。陈老大将船泊好，一个四十余岁的中年妇女和一个身材轻盈的年轻女子，站在院内迎接他们。竹楼前还有一个五六岁的小男孩，“骑”在一只温顺的大鹅身上，在“嘎嘎”的叫声中，正在喂一群高大的白鹅和一大群鸭子。
泊好船，陈老大看看腕表，长吁了一口气，悬着的一颗心放了下来，“晚一个小时，也算送你们在规定时间到家了。这是我老太婆，姓周，你们叫陈大嫂或周大嫂都行。这是我女儿，叫周英子，男孩是我外孙。”
大家上前相见，然后一起进入竹楼。小院内炖鹅的香味扑鼻而来，引人垂涎。小男孩虎头虎脑的，一点不认生。他蹭到虞松远和巫婆身边，摸着他们大腿上的枪柄，馋得口水直流。
“叔叔、大娘，你们都有两支……”虞松远抱起他亲吻他的小脸蛋，小男孩欲言又止。
周英子已经端菜上饭，见状赶紧走过来抱走他，“不准胡说，是叔叔和姑姑。他们有大事，不准捣乱！”
晚餐很丰盛，一大盆红烧鱼，辣香味浓。一大盆山蘑菇炖鹅，鲜嫩扑鼻。一缸陈年糯米酒，醇酒飘香。不知为何，巫婆忽然母爱泛滥，非得把小男孩抱在膝上吃饭。
晚饭过后，刘国栋和林柱民则上船去忙活开了，周英子母女俩和两名船工，在院内给他们准备干粮、水等必需品。
周铁犁向虞松远、巫婆和林涛介绍了陈老大的情况。
陈老大也是华侨，在前几年安南排华时，全家被从安南南部赶到安北。当时情况很糟糕，陈老大生病、女儿即将临产，父女俩掉队了，幸被现在的周大嫂相救。陈老大的原配妻子带着儿子、女婿和他的父母逃回国内，被安排在一个华侨农场里。
周大嫂生活的这个小村寨，只有五六户人家，基本都是当年逃难来的华侨。当年，她全家家产被没收，一家七口被从海滨城市土伦赶到这里。后来，父母、爱人和孩子，相继都死了，只剩她一个人艰难度日。
陈老大伤愈后，原想带着闺女一起返回国内，再也不来安南这块伤心之地。可女儿周英子有孕在身，耽搁了行程。恰巧这时，朱国英、杨明涛、徐天一等人，化妆成落难的华侨，从安南首都罗城郊区出发，一路辗转到这里。
那是一段十分凄惨、血泪斑斑的苦难岁月，是一百二十万华侨不堪回首的恶梦经历。在当时的安北山区，随处可见落难华侨的身影。男女老少，衣衫褴褛，他们财产被没收，象牲口一样，被从安南的南方一路驱赶而来，逃向故国。很多*
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