“但是我只是想知道原因。”艾翁的声音里充满了愉悦。他树枝一样的指头伸向八角羚的尸体。他的手臂抻得超出了极限，轻柔地爱抚着它沾满血迹的皮毛。
里斯蓓抽出匕首，立刻感到脚踝传来一阵刺痛。一股寒意顺势沿着她的腿窜上来。她低下头，看清了罪魁祸首：一条石鳞蟒。奥尔德森林中最毒的蛇。
出离的愤怒外加本能之下，她狠狠地抽向小蛇。
“别！”艾翁大喊。
藤状的根须从土里迸出，缠住她的手臂，阻止了她。根须裹住了她的手腕、脚踝和膝盖。她拼命挣扎起来，手里的匕首也跌落在地。
“我快死了！”她哭叫道。毒液的冰冷感觉已经越过了她的双膝。
小蛇滑向艾翁脚下，盘上了他的腿，一路往上，直到钻进他的腋窝，又从他的脑袋后面探出来，绕在一根枝杈上，朝着艾翁的耳朵吐信子。
“咝咝咝失误了。”小蛇对艾翁窸窸窣窣地说。“吓咝咝死我了。”
“救救我，求你。”里斯蓓说。
艾翁想了一会儿。
“对了！”他甜美的眼睛眨了几下，想到了一个主意。“有个东西很爱八角羚。尤其是死掉了的。
“还有，请你原谅赛鲁斯。他刚出生，还不知道怎么控制自己的毒液。恐怕全给你了。他想让我跟你说，他很抱歉。你刚才吓到他了，他完全是本能的反应。现在，看。”艾翁说。
树人在八角羚的尸体前跪下来，闭上眼睛哼唱起来。他的声调极其低沉，仿佛来自大地深处。
他把双手插进土里，手掌箕张。刻着符文的额头上有绿色的光芒流泻而出，沿着手臂灌进了泥土。
尸体上跳出了奇异的紫蘑菇。一开始还很小，但随即便布满了八角羚的身体，后者也开始腐败。很快，草地上只剩下了毛皮、骨头，还有一大丛亮紫紫的蘑菇。
“啊，刺膏菌。”艾翁叹了口气，小心地拔起一株。“总是那么守时。”
缠住里斯蓓的藤蔓松开了。她一个大踉跄摔倒在地上，双手猛地捂住了胸口。石鳞蟒的冰冷毒液已经蔓延到了心脏。
“吃了这个。”艾翁把紫蘑菇递给她。“虽然味道比不上阳光或是蜥蜴露，但总不会比跳浪苹果更糟。”
里斯蓓完全不知道这个古怪的树人在说什么，但她当下的选择并不太多。她的脑海中传来一个久远的声音——是奶奶。相信自然。翠神不会引你走上歧途。
她从艾翁手里
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