来到应天府，入见高宗皇帝，君臣二人见面，喜极而泣，对坐述说兴复大计，并唤李纲前来。
宗泽与李纲自东京一别，数年未见，二人相对而坐以论论国事，说到动情处，宗泽慷慨流涕，李纲也耸然动容。高宗皇帝欲留宗泽在御前，但被黄潜善等奸臣所阻，言其不尊元帅府军令，擅自追击金军，以致损兵折将。高宗无奈，只得加封宗泽为龙图阁学士、知襄阳府。
所幸如今开封府尹缺职，李纲便上书高宗皇帝，言东京留守非宗泽不可，说道：“京师根本之地，新经扰攘，人心未固，不得忠义之士加意抚绥，非独外忧，且有内变。”高宗皇帝深以为然，又问其有人可荐，李纲力推宗泽，高宗皇帝许之，于是命宗泽转任为延康殿学士、开封府尹、东京留守。
大事已定，又因金人两至都城，高宗皇帝只怕金人又来，汴京不可守，于是不想回返汴京，下手诏曰：“京师未可往，当巡幸东南。”
李纲听闻高宗皇帝要去东南避敌，便极力劝阻道：“臣尝言车驾巡幸之所，关中为上，襄阳次之，江宁为下。陛下纵未能行上策，犹当且适襄、邓，示不忘故都，以系天下之心。不然，中原非复我有，车驾还阙无期，天下之势遂倾不复振矣。自古中兴之主，起于西北，则足以据中原而有东南，起于东南，则不能以复中原而有西北。盖天下精兵健马皆在西北，一旦委中原而弃之，岂惟金人将乘间以扰内地；盗贼亦将蜂起为乱，跨州连邑，陛下虽欲还阙，不可得矣，况欲治兵胜敌以归二圣哉?夫南阳光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵；西邻关、陕，可以召将士；东达江、淮，可以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，可以取财货；北距三都，可以遣救援。暂议驻晔，乃还汴都，策无出于此者。今乘舟顺流而适东南，固甚安便，第恐一失中原，则东南不能必其无事，虽欲退保一隅，不易得也。况尝降诏许留中原，人心悦服，奈何诏墨未干，失大信于天下！”
高宗皇帝听之，乃收还手诏，许幸南阳拟于秋末冬初启行。
但黄潜善、汪伯彦之流仍力主高宗皇帝东南巡幸，其亲信上书道：“汴都蹂践之余，不可复处。瞧阳封域不广，而又逼近河朔，敌易以至。南阳密迩中原，虽易以号召四方，但今日陈、唐诸郡，新于乱，千乘万骑，何所取给！夫骑兵，金之长技，而不习水战。金陵天险，前据大江，可以固守；东南财力富盛，足以待敌。唯江宁实古帝都，外连江、淮，内控湖、海，为东南要会。伏唯观察时变，从权虑远，趣下严诏，夙期东幸，别命忠
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