时值八月,秋高气爽,荆襄之地在经过了大半年战火之后,终于迎来了难得的平静。而随着岳飞大力兴办营田,岳家军上下除了日常训练之外,大多的士卒皆与归业百姓投入了轰轰烈烈的补种抢收之中。
这一日,武昌县外的水田之中,数百农民与士卒,正在忙着将秧苗补种到水田之中,而靠近水渠的水车在十余人发力踩动下,“轰隆隆”地将水提到田里,整片农田一片热火朝天的模样。
看着天将近午,田中的一名老者看看日头,向着周围招呼道:“诸位稍歇,且来吃过午饭!”过不多时,田中忙碌的众人都停下手中活计,向着田垅走了过来。
而此时田垅之上,早有不少妇女或是挑着桶,或是拿着竹篮等候,见众人来到,便打开桶盖,里面有热腾腾糙米粥和炊饼。众人立刻上前,各打了一份糙米粥又拿了两个炊饼,便席地而坐,狼吞虎咽起来。
吃饭之中,那名老者感叹道:“自宣和年间始,此地便赋税沉重,百姓不堪其累。再到靖康之后,金人南下,沿途烧杀抢掠,我等升斗小民更是惶惶不可终日,至今已有数年矣。中间无论宋齐占据,皆是穷兵黩武,幸得岳元帅上奏朝廷,方使我等百姓免除赋税,重归于田,至此稍安。”
一旁的一名士卒模样的人一边喝着粥,一边开口道:“谁说不是呢。我自靖康年间从军,也曾辗转于各处,唯有并入岳帅麾下之后,方才觉得生活有些意义。曾几何时,百姓畏兵如虎,见到我等身穿军服,皆避之犹恐不及。而如今却能与诸位乡亲共忙于田间,虽然只得粗茶淡饭,却也吃得极为舒心。”
这时一个中年妇女笑道:“这位军爷,听闻岳家军上下粮饷皆高于其他官军,可是真的?”
那军士听后颇为自豪地说道:“那自然是不假的,我只是后军之中的一员,粮饷便已经比其余官军高出过半,若是能够入背嵬、踏白、游奕这三支岳帅的亲军之中,粮饷更是翻倍。其实这也算不得什么,最主要的是能够时常见到岳帅之面。我常听踏白军中的一个兄弟说起,岳帅乃是天生神人下凡,但凡大战,只要岳帅立于军前,则敌军见之如见天神,或是抱头鼠窜,或是跪地投降,哪里有敢直面之人。只是不知道以我的资质,何时才能入亲军随岳帅一道征战,到时便是死于沙场之上亦不白来这世上走这一遭。”说罢,双目出神,脸上露出向往之色。
那妇女亦听得动容,似乎也被打动,半晌后才开口道:“我家儿子明年就满十六了,到时军爷可否引荐其入岳家军中?使其上阵杀敌
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