。想到兀术精明,若是仔细盘算后识破此计,岂不前功尽弃,还需要火上浇油一番方可。于是提笔写成战书一封,只待兀术来时激其死战。但想到兀术军势颇大,若是硬拼,即使得胜,恐怕也损失非小,还当另行一计,以弱其兵。就在刘锜苦思冥想之时,突然灵光一闪,想起一事来。
却说兀术被曹成等人说动,以为顺昌一战可下,于是尽起大军,齐至顺昌城北颍河边下寨,而自己则往城东完颜突合速大营。
一入大帐,兀术便怒斥完颜突合速用兵不力,竟然取不下区区顺昌,有辱金国之名。当其一通雷霆发完之后,完颜突合速说道:“南朝用兵,非昔之比,元帅临城自见。”其余金将亦附言完颜突合速。
兀术正在疑惑之时,突然帐外亲卫来报,说宋军遣使来到,兀术命人将来使带入帐中。
刘锜所派使者乃是麾下将领耿训,只见其手执一书来到兀术近前,躬身一礼道:“太尉有书致都元帅驾前。”
兀术命人将书呈上,展开后才知原来是战书一封,兀术看罢,一把将战书撕得粉碎,而后骂道:“刘锜何敢与我战,以吾力破尔城,直用靴尖趯倒耳。”
耿训则笑道:“太尉非但请与太子战,且谓太子必不敢济河,愿献浮桥五所,济而大战。”
兀术更加怒火中烧,道:“你且回去说与那刘锜知,不日便渡河会战!”耿训依言而退,回报刘锜不提。
待得耿训离开,兀术对麾下诸将说道:“刘锜匹夫,安敢欺我?他日破城,尔等齐身向前,先破城者,城中财帛女子,任尔取用!”诸将齐声应喏。
次日天明,兀术大军饮食已毕,在无人拦阻之下轻易便渡过颍河,与完颜突合速合兵一处,一时间顺昌城东旌旗蔽日,营寨数十里,可谓兵雄将勇,风光无两。
兀术来到后,命人投书于城中,约刘锜决战,刘锜回书道五日后城东决战。兀术以为顺昌城尽在掌握之中,于是便命大军就地休整,以待五日后决战。
此时正是六月酷暑之际,金军远道而来,人疲马乏,且随军还有兀术亲军铁浮屠三千骑,这批亲卫人马皆披重甲,长途奔走后更觉疲累。而正午的日头分外毒辣,将铁甲晒得滚烫。
于是金军便卸甲放马,于颍河边取水饮用,又使战马沿河边啃食水草。
谁料到得夜间,数十个营帐中传来哀号之声,无数金兵捧腹倒地,于地面上滚作一团,更有甚者,七窍流血,死于营中。
而兀术此时也肚痛难忍,急唤随军医士
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