武丁末年，因为常年对外用兵，王朝的人力、财力消耗巨大，商朝被迫进行战略收缩。见此情景，戎狄便开始互相怂恿、勾结、鼓励，继而就撕毁盟约，开始对忠于王室的国家发动进攻。
最先受害的就是周国。从结果看，武丁先前的手段不得不说是非常高阴的，他成功地激起了游牧民族对西周的极大仇恨，使得此后几十年的时间里，周人疲于应付敌人没完没了的入侵而无暇东扩。
面对经年累月的战事，周人渐渐吃不消了；而尝惯了打劫甜头的敌人，仍然乐此不疲地发动进攻。敌人步步紧逼，同盟者相继背叛，周国一天天衰弱下去，公亶父认为有必要进行举国迁移了。
在今日陕西岐山县东北六十里的地方，有一片富饶的土地，这里后来被称作“周原”。周原北依梁山，南临渭水，地势开阔，水系纵横。渭水与梁山构成周原的天然屏障，把南北的戎狄隔绝在周原以外。这里鲜有人迹，因为没有什么财富，也就更没有喜欢打劫的游牧民族了。
周原便是公亶父迁徙的首选之地。周人在此建造了一座更加宏伟的城市，在城内的西端建造了一座坐西朝东的宫殿；这座宫殿的设计形制成为中华历朝历代宫殿建筑设计的基础。
周人这次迁徙对戎狄来说是战略退却，对王朝却是战略进攻，因为周国的军队只要南渡渭水，并沿渭水一路向东，再从三门峡北渡黄河，继续向东就能进入王朝京畿要地；基于同样的道理，商军西征周国也变得容易多了——他们不用再翻越梁山并渡过横七竖八的河流和大片的泥沼了。
此时商王朝的统治者是武乙，他是个暴虐狂妄而且还有些神经兮兮的家伙。武乙总是设法挑起任何事端，无论是内部的还是外部的。当国外打得一塌糊涂，国内却一团和气时，他就挑唆大夫、国人互相内斗；如果看到哪一方将要失利，他就怂恿其他人帮助弱势的一方，使争斗的时间能够持续得更长一些。
武乙命人制作了一个高大的木偶，给它画上五官，穿上华美的服装，称其为“天神”。木偶制作完毕，武乙就要求天神和他博弈（下棋）。由于木偶只是个死物，他就命令一个侍从充当天神的替身。当侍从象征性比划几步便认输的时候，武乙就极力嘲笑它，要士兵们把它砍得七零八落，最后点上一把火烧掉。
更有甚者，武乙命人用牛皮缝制了一个大皮囊，并向里面注满鲜血。之后将这个皮囊悬挂在高处。
武乙仰天一箭射穿皮囊，鲜血立刻喷射而出；他就对着皮囊亢奋地跳来跳去大喊大叫：“
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