国家，一定会全力保护申国不受伤害；他敢于违抗君命释放使者，正是因为他畏惧楚国的实力。我们就利用他的‘热爱’和‘畏惧’来吞并申国。”
楚文王二年（鲁庄公六年），楚国联合巴国向申国宣战。楚军乘船沿汉水逆流而上，并在邓国远郊登陆。邓祁侯是邓曼的兄弟、楚文王的舅舅，邓祁侯听说外甥路过邓国，便派使者请他到都城相见。
使者出发后，大夫骓甥、冉甥和养甥围在邓祁侯身边，怂恿他趁机杀掉楚文王。他们说：“楚人灭申，不可能越过邓国进行统冶，所以下一个灭亡的必然是邓国。臣请求早作打算，杀掉楚子，以挽救邓国。如果这次失去机会，您将追悔莫及。”
邓侯说：“杀无罪之人，国人将会唾弃我，连猪狗都不会吃我剩下的饭。”
骓甥说：“如果不采纳我们的提议，邓国连社稷都不会存在了，哪里还有饭菜供君侯享用？”
但是无论三臣怎样劝谏，邓侯那顽固的脑袋就是不肯点一下。
楚文王在邓国受到最高规格地接待。在他安全离开邓国后，三甥的阴谋才传到楚人的耳朵里。楚文王庆幸自己逃过一劫，他抚着胸口说：“邓国不灭，不谷难安呀！”
楚军首先攻占了申国的南部重镇烝野（今河南新野），并把它当做自己的大本营。烝野扼守南北要道，地理位置极为重要。楚军在这里一面休整，一面等待巴军到来。巴军到达后，两军合兵一处继续向北进发。联军连续占领了巢和谢两个城邑，申国的南大门就被打开了。
申国人没有料到楚人报复的速度如此之快、规模如此之大，朝野上下惶恐不安。申侯想要派使者去见楚文王，但是行人署的官员没有一个人敢于领命，官员们都害怕被楚人打折腿拖回去看城门；最后这个重任就交到了彭仲爽身上。
这时，彭仲爽的一位亲密的朋友子明主动请求与他同往，两人便带着被打瘸腿的楚国使者来到楚营。
楚文王这才第一次见到这个传奇人物，彭仲爽是个身材魁梧、一身正气、须发花白、凛然不可侵犯的人。楚文王问他是否考虑到出使的后果，彭仲爽说：“君发命、臣行义，仅此而已，还需要考虑什么后果？”
楚文王大为赞许，他收起先前那副傲慢的嘴脸，恭恭敬敬地以对长者之礼对待他。楚文王命令其他人退下，大帐中只留下彭仲爽和斗祁。
楚文王问他如何看待一个国家的完整性，彭仲爽回答说：“要有人民、土地、君主。”
楚文王又问什么是可
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