鲁闵公元年(BC661)春,由四千骑兵和四万步兵组成的赤狄联军穿过滏口陉、到达邯郸外围。邯郸是邢国的第二大城市,也是把守滏口陉的军事重镇,城高而坚固,城内人口众多,粮草充足,守备完善。在和平时期,戎狄与华夏人和谐相处,邯郸城便云集了穿着各种服装,说着各地语言的商人;但是到了战时,邯郸就成为战争的最前线了。
邯郸西北和西南十里处各有一座要塞,要塞建在高地之上,两座要塞与邯郸城便构成了“品”字形的防卫体系。
赤狄军的一部从两要塞之间穿过去直奔邯郸,其余军队则将两座要塞包围起来。
邯郸城里的邢军冲出来和狄军打了一仗,不过双方都是试探性地进攻,没分出胜败就各自撤军了。狄军逼到邯郸城下,挖了一条长而宽的壕沟。这条沟的位置城墙离不远不近,双方都无法在城下集结,看来赤狄是要进行防守而非攻城。
邯郸西北那个要塞的北侧本来有一条小河,但是后来由于河流改道,便只剩下光秃秃的河床,赤狄的首要进攻目标就是西北要塞。赤狄挖了两条壕沟把两座要塞隔离开来,不过由于邢军经常冲出要塞来袭击敌人,挖沟的工程进行得十分艰难。
邢军的战术十分难缠,当赤狄反击时士兵们就迅速撤退,当赤狄追上斜坡时邢人就居高临下向他们射箭,当赤狄后撤时邢军又开始追击。
当赤狄确保三方联系都被切断后,士兵们就下到河床里,对着小丘挖隧道。赤狄并非想通过挖洞的方式钻到要塞里去,而是要把要塞的根基挖塌,让邢人尝尝山体滑坡的滋味。
赤狄的反常行为使得邢人警惕起来,他们经过多次侦察分析后终于弄清了敌人的计划。
现在赤狄也不隐藏战术意图了,于是大造声势,热火朝天地干起来——他们认为制造夸张的行动场面会给邢人造成更大的心理压力。
赤狄分成几个施工队,士兵们唱着蛮族的歌曲,互相鼓着劲,没日没夜地挖。施工现场热闹非凡,白天人声鼎沸,夜晚灯火通明,他们在扩大的空洞内支上顶板立柱,以防把自己埋进去。按照狄人的设想,山体挖空后他们就在里面泼洒火油,再放一把火把立柱烧断,山体一塌,要塞自然就土崩瓦解了。
但是聪明的邢国人很快找到了反制手段。邢人开始在要塞北围墙内部挖竖井,他们沿着墙并排挖了七个井,每个井的直径在三米左右,这样一次可以顺下去五六个士兵。邢国人要赶在敌人挖到要塞中心之下前破坏敌人的计划。
当
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