下去了，支持他们挺到现在的力量与其说是信念和意志，不如说是机械和麻木。他们颓然倒地，目光呆滞，好像失去了魂魄。公子元首先流下眼泪，兄弟和大夫们也忍不住开始哭泣了，士卒们纷纷扔下武器，所有人都沉浸在悲痛的气氛中。
公子们的神智终于恢复正常了。开方把两卿请到一旁讨论了片刻，转回身来宣布立无亏为君。四公子默认了这个结果，公子无亏便引领着灵车向寝宫走去。
这一天是十二月十四日，距齐桓公去世已整整六十七天。人们在很远就能闻到作呕的尸臭味；来到门前时发现大量的尸虫从门缝中爬出来，密密麻麻地死在门前；人们走进寝宫后，看到齐桓公的尸体已经烂成一滩泥，尸虫爬满了全身；但是宫女的面容却栩栩如生，孤独而专心地守护着君主的遗体。
小殓仪式结束后，人们便暂停后续仪式，转而准备迎战宋军。公子们各显神通，分别从鲁国和狄人那里请来救兵。
直到为齐桓公收完尸，公子无亏才搞清楚太子原来是高庄子放跑的。这个消息把他惊出一身冷汗，他决定在敌军到达前除掉高庄子。
前面说过，开方表面上亲附公子无亏，实际属于公子潘一党；他虽然与高庄子并非同道中人，但认为高庄子是对抗无亏的主要力量，不能轻易被干掉；因此开方就把这个秘密泄露给高庄子，希望两股势力进行火拼。
“如果见义勇为都能被定为死罪，那么审判者本人就应当下地狱。”高庄子怒不可遏，他决定先下手为强，联合国归父干掉无亏。
但是国归父认为此事不宜蛮干，他说无亏有太多的仇人，太子也有自己的势力；不如鼓动无亏的仇人完成他们想做的事。
两人暗中联络了崔氏和其他反无亏的力量，向他们提供武器和信息，无亏的注意力都在宋军和高庄子身上，根本无暇监视其他人；结果他就在某次巡查防务时遭遇暗算、一命呜呼了。
无亏的死亡使得齐国又陷入无主状态。但是在大敌当前的危急关头，四公子尽弃前嫌，紧密团结在一起，尊公子元为首领，共同抗击来犯之敌。
另一面，无亏的死亡使得太子昭在国内的党羽信心倍增，这些人太不自量力，以至于竟想要驱逐四公子。他们又联合了一些反对无亏的力量，并煽动国人进攻四公子，但是响应者寥寥无几；四公子的武装力量一个冲锋就把那些人歼灭了。
公子们从被俘者口中得知了无亏被杀的来龙去脉，这才知道高、国始终是忠于太子昭的。四公子大为恐慌，但是
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