治。”
齐桓公选择宋襄公作为太子昭的外援是有原因的。鲁庄公十四年（BC680），宋桓公因为“妄图复辟殷商”被以齐桓公为首的诸侯们狠狠教训了一番；宋国被迫屈服，所以才有了鄄之盟。宋桓公出席盟会时特意带上了尚未成年的太子兹父。
兹父被齐国人的气势和风采所震撼，从那时开始他就立志要成为齐桓公那样的君主。之后他便全面向齐国靠拢，他娶了齐国的公主，生活也基本齐国化了。
齐桓公在宋襄公身上发现了很多古老的美德，他谦虚勤勉，喜欢助人，并且信守诺言；这些美德在当今的君主（哪怕是太子）身上已经很难见到了。齐桓公还考虑到两国传统的同盟关系和宋国强大的实力，最终决定把太子的命运交给了宋襄公。
宋襄公没有把这份嘱托当成负担，而是视为光荣使命；他对太子昭的到来表现得特别兴奋，以至于竟有人认为他对太子被迫流亡感到高兴。
宋襄公认为单凭宋国的实力对齐开战没有胜算，于是决定再拉几个小伙伴进来撑腰；顺便出出新任领导者的风头。他把使者派到曹国、邾国和卫国去，请三国出师共靖齐难。
不久高庄子的密使到了，其后宋襄公与高庄子的信使秘密往来于两国之间。转眼到了腊月，事件已经过去两个多月，五公子依然互相对峙，丝毫没有和解的意愿。
高、国二人决定尽快结束这场被天下人嗤之以鼻的丑闻，尽快恢复国家秩序。两人下达了命令，并与官员们换上丧服，用车载着一具巨大的棺椁向公宫行进。在公宫周边警戒的五公子之徒没人敢于阻拦；队伍进入宫门，把椁车停在广场中央了。
高、国把五公子召到椁车旁，两人看到无兄弟一个个双目猩红、蓬头垢面、神情恍惚、不知所以，长期的紧张和疲劳已经把他们折磨得心力交瘁。
高庄子说：“公子中无论谁最后成为君主，都应当为国家着想吧？就在公子们争权夺利的时候，全天下的人都在看你们出丑，看齐国的笑话！齐国的盟友伤心失落，敌人弹冠相庆，甚至准备进攻这个混乱之国。我还听到了这样的传言，说最后能够夺取君位的，一定是你们之中最坏的人，因为那个人能在一场比比谁更坏的斗争中取得胜利！
“天呐！天呐！这就是世人对齐国新君的评价！不要谈齐国的霸业和诸侯的支持，就说国人的爱戴、官吏们的忠诚、诸侯的信任，你们能够得到那些吗？
“所以，在彻底失去民心前、在齐国被占领前马上结束这一切吧！先君的
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