儿子监刑，自己退出房间。他失神地望着夜空中的星汉银河——即便是这个性情最为残暴的人，也不敢直面父亲死亡的过程。
片刻之后，潘崇打开房门走出来，对商臣点点头。商臣犹犹豫豫地转过身，他在跨进门槛的一刹那颓然瘫坐于地。楚成王的尸体已经被放下来，摆在床榻上；他的尸体双拳紧握，二目圆睁，一脸怨气。
商臣手脚并用爬到父亲尸体边上，抱着他的大腿痛哭不已，潘崇留下商臣一人在房间内，关上房门在外面等候。
商臣擦干眼泪说道：“父亲是想知道谥号才能瞑目吗？就谥为灵吧！”楚成王还是不瞑目，商臣说：“如果父亲觉得谥号太凶，那就谥为成吧！”楚成王大概对这个冠冕堂皇的谥号感到满意，继而就把眼睛闭上了。
此时已到午夜时分，宫人开始为楚成王的尸体沐浴，潘崇出宫去找成大心和斗椒，商臣则把自己关在父亲自杀的现场，在黑暗中之中靠墙而坐，不知是梦是醒；一直到潘崇把两人带到宫中，商臣才在卫士的搀扶下走出来。江芈得知楚成王的结局后也投缳自尽了，王子职则趁着黑暗逃走了。
商臣对外宣称楚成王是因突发急病而死，大臣们也就当真的听了。商臣当天就举行了加冕仪式，是为楚穆王。楚穆王随后就把王宫的保卫任务交给潘崇，把都城的防务工作交给他最信任的兄弟王子燮。
商臣杀父弑君的暴行并没有引起太大的震动，因为楚人觉得，对于商臣、无论他犯下什么样的暴行都不足为奇；况且，他用最简明的方式夺取了本该属于自己的王位，也不能视为篡位；再者，商臣采取的方式避免了为争夺君位注定要发生的、损失却不可估量的巨大灾难，也算维护了王室的稳定；最后，人们受够了楚成王的贪婪堕落。若敖氏甚至在暗地里对他的死亡弹冠相庆。
楚成王在位四十六年，属于楚国历史上执政时间第二长的王（第一是楚武王，在位五十一年）。楚成王即位时，楚国已经基本上完成向北扩张的战略，土地已经不再是国家最迫切需要的东西，霸主地位才是。楚国把中原国家一个一个拉进自己的阵营，对不服从的则采取武力手段解决问题。南方联盟北扩，北方戎狄势力南侵，一时间华夏出现“中华不绝如线”的危及局面。
正在南北势力即将相会于黄河时，齐国迅猛崛起，齐桓公九合诸侯、一匡天下，逼迫楚国重新向周王室纳贡。
齐桓公去世后，中原诸侯无主；楚成王轻易地俘获了自诩为二代霸主的宋襄公，却没有迫使宋国屈服。
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