迅速沿江北上，然后与随、唐援军合兵一处攻克邓县。
一旦收复邓县，王师就重新控制了汉东；而叛军就被困在汉水与鄢水交汇处的狭小地带。叛军如果不能突围，就得钻入毒蛇猛兽出没的、数百里无人烟的荆山，否则无路可逃。
楚庄王决定率领主力军出征，于是把他的战车旗号、甚至左广卫队都交给潘尪和王子侧，他命令王子侧穿上自己的战袍甲胄，乘上广车，并且说道：“侧啊，你可以当一回不谷了！”王子侧说：“不敢当，装装样子而已。”
两军分开后，潘尪在辎重车上遍插军旗（看起来好像全部王师都在一处似的）继续北上，并在十天后到达鄢水西岸。
此地是一片宽阔的、植被茂盛的平原地带，平原后面就是荆山余脉。此时鄢水已经涨起来了，泅水或乘船都无法抗拒湍急的水流。
“其实这样最好，”潘尪想，“反正军队也不能过河。”潘尪真正害怕的是叛军看出破绽、冲到对岸、消灭那些看起来不可一世的“幌子兵”。
潘尪于是把摊子铺得特别大，在目所能及的地方都插上军旗，做什么事都大张旗鼓、好像生怕敌人看不到似的。
王师日夜不息地砍伐树木、修建工事、打桩建桥。敌人什么时候来观察，对面都是一副人声鼎沸热火朝天的劳动场面；叛军每时每刻都处于紧张恐惧之中，不得不加紧修建和加固防御工事。
叛军受到潘尪的欺骗，便专于防守而不敢进攻，斗椒甚至从汉东的邓县守军中抽出一部分来加强鄢水防线。
汉水东岸则十分平静，这一带是随、唐的势力范围，两**队早就把叛军的斥候扫荡干净。六月下旬，王师与随、唐、息三支军队会合。
在随后举行的战前会议上，将领们得知叛军在卢、邓之间的江段上并列建起数排浮桥（卢邓隔汉水相望），岸上桥头建有坚固的防御工事；如果攻邓县，卢邑守军必然会通过浮桥赶来支援。
关于如何对付桥头工事的问题，将领们提出两套方案：一是攻占桥头要塞，破坏浮桥，切断邓与卢的联系，然后全力攻下卢邑；二是将王师隐藏起来，将援军放过汉水进行围歼。
方案一非常稳妥，尤其在楚王眼皮底下作战，最好不要出什么意外，所以这个方案得到了大多数人的赞同。
但是蒍艾猎却提出不同的观点。
他说：“‘兵贵速不贵久’是大家都知道的，我们确实可以迅速攻克邓县，那么之后怎么办？我们怎么对付卢和罗的叛军？斗椒会
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