便暂时打消了进攻齐国的计划，转而平息公室内部的纷争。
鲁国公室当时的政治派系主要分为两派，一派是以季孙行父、叔孙侨如、仲孙蔑为核心的“三桓党”，另一派是以公子遂（东门襄仲）的儿子公孙归父为首的“东门党”。三桓党的势力更大，但公孙归父更得鲁宣公宠信。
由于鲁宣公得位不正，公子遂在当政期间为排除异己、巩固权力干出很多令人发指的坏事。公子遂去世后，上卿的权力便落到季孙行父手中。季文子上台后开始纠正前任犯下的错误，他召回流亡者，返还他们的财产，恢复他们的地位。
那些曾经受到公子遂迫害的人和氏族一旦东山再起，就紧紧团结在季文子身边，成为反东门氏的积极分子。
由于公孙归父紧紧抱住鲁宣公的大腿，君臣两人的利益就不可避免地交织在一起；因此三桓党在打压东门党的过程中就不可避免的对鲁宣公造成了伤害。
面对这种状况，鲁宣公和公孙归父不得不进行曲线作战。鲁宣公命公孙归父主管外交工作，这样一来公孙归父就有机会结交各国权贵。事实上，公孙归父很好地抓住了这个机会：他与一些大国卿士称兄道弟，卿士们收了他的好处，便对鲁国内政指手画脚。
到了鲁宣公季年，两派的矛盾已经变得不可调和：三桓党提出的决策方案，东门氏肯定会反对，反之亦然；每天朝会所发生的就是大臣们的各种吵闹和互相指责，什么决定也做不出来。鲁宣公和公孙归父忍无可忍，两人经过密谋，决定借助晋国的力量除掉三桓党。
秋，鲁宣公派公孙归父出使晋国，官方理由是向晋国请师以讨伐齐国。
公孙归父在晋国的靠山是郤克。公孙归父对郤克说：“我始终主张与晋国为亲，但是鲁国却长期摇摆于晋、楚之间，其原因完全是由于季孙行父作祟。向楚国请师的主张也是他提出来的。
“寡君心中虽然不情愿，但是无力决断。所以为了得到鲁国，就必须除掉季孙氏和他的党羽。如果您能把季孙行父引出鲁国并除掉他，我将清除他在鲁国的势力。到那时鲁国将唯晋国马首是瞻。”
郤克当然知道对方纯粹是在胡说八道，但是他一点也不在乎。对于郤克来讲，这就是桩生意，只要对方出的价钱足够高，他没有理由不赚这笔钱。
郤克于是向公孙归父做出承诺：在条件成熟时，他会帮对方清除政敌。
公孙归父说服郤克消灭季孙氏，却没有说服晋国出师伐齐。但是，“管他呢，我又不是真的想
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