场只有各国大夫出席的宴会。宴会由中行偃主持，他在向宾客们敬酒时把子驷排在了最后，把他的地位降到了邾国大夫的下面，这是对郑国的极大侮辱。
会后中行偃又找到子驷，眼里放着阴森森的光，说道：“子狐的两个儿子已经跑到晋国来了，他们都在我的府上。我不关心僖公是怎么死的，我只关心继任者是否会令我国满意。”子驷顿感一股电流穿过整个身体，心中充满了恐惧。子驷明白中行偃的言语绝不只是威胁，如果郑国人“不能令晋人满意”，晋人累也会将他们累死在征途上。
在另一面，子产的预言很快就应验了。郑人侵蔡事件的确惹了大祸。最为愤怒的的当属令尹子囊，他立志要恢复昔日的霸业，但是刚把陈国拉过来，郑国人就出来砸场子了。楚共王命尹子囊伐郑。子囊决定一锤定乾坤，如果不能使郑人屈服，就把郑国从春秋版图上抹掉。子囊从夏天就开始为伐郑做准备，他召集军队，制造攻城器械，然后开始各种战术训练；又向周边国家和部落征集辅助军队、杂役、辎重、驮兽。
入冬之后，楚军已经完全做好出征准备，于是信心满满地北上伐郑。联军北出方城山，渡过汝水和颖水，首先包围了许国故都（许国此时已经投靠晋国）并在短时间内攻占了目标。敌人带着被俘的高级贵族继续北上。
子囊要求联军“充分展现对郑国的愤怒，但是不可杀害无辜，违者一律法办”，结果这支联军就成了全天下规模最大的匪徒之师。大军略过之地，城镇被毁、房屋倒塌、土地一片狼藉，郑人携家带口四散奔逃。
楚军继续北上，将新郑箍得如同铁桶一般。
此时郑国大夫们对是战是和却产生了极大的分歧：公子嘉（子驷的兄弟子孔）、公孙虿（公子偃的儿子子??）、公孙舍之（公子喜的儿子子展）主张向晋国派出使者求援；公子騑、公子发、公孙辄（公子去疾的儿子子耳）则希望与楚国议和。其他大夫们则站在他们的上级那边，与对面同级别的大夫们争吵。
双方都充分地阐述了自己的理由，谁也说服不了谁。后来子驷说：“《周诗》说：‘俟河之清，人生几何？兆云询多，职竟作罗。’参与谋划的氏族越多，人民对结果越不满，而且越不成事。国家正处于危机关头，我们姑且顺从楚国以化解灾难。晋师一旦前来，再跟从晋国。我们恭敬地奉献币帛以侍奉来者，这是小国的保全之道。敌寇不能加害，人们不会疲敝，不也是很好吗？”
公孙舍之说：“小国之所以能得到安全，是因为用信义来侍奉
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