孙林父于是亲自进行占卜。他把结果展示给定姜看，定姜问：“爻辞怎么说？”
孙林父说：“兆如山陵，有夫出征，而丧其雄。”
定姜说：“出征者指的就是郑人；丧失雄兵就是遭遇大败。这是追击者的大利，大夫应当把握住这次机会！”
孙林父大喜，马上把儿子孙蒯召来，将军队的指挥权交给他，命他立即追击敌军。
皇耳率领的是一支疲敝、厌战、军心涣散的队伍。郑军入侵时拖拖拉拉，撤军时也磨磨蹭蹭（因为家里也有一堆烦心事等着他们，所以军士们宁可把时间浪费在无所事事的旅途上以逃避现状）。
郑军进入郑国境内，军士们对敌人已经完全失去戒备之心。皇耳见太阳已经沉入地平线以下，于是下令在原地露营。
追击者也悄悄越过边境，在郑军身后五里处埋伏下来。卫军的斥候惊喜地发现郑军不但没有挖掘壕沟设置藩篱，甚至取消了夜巡工作。入更之后，卫军人衔枚、马摘铃、偃旗息鼓、潜师而起，突然袭击了呼呼大睡的郑军，杀死杀伤无数，甚至俘获了主帅皇耳。
秋七月，楚、郑联军对宋作战取得了一些战果，郑军抢劫了大量已经成熟的麦子，将粮食运回新郑。之后，联军解除了对商丘的包围，转而入侵鲁国西部边境，其目的仍然是抢粮。在鲁国人忙于应付侵略军的时候，莒国人又在鲁国东部制造了不少麻烦。
联军抢劫了鲁国的几个边邑后又向南进发，包围了宋国附庸萧城。八月十一日，联军攻克萧城。两军瓜分了萧城大捷中取得的战利品，王子贞认为本次出师获得的战果已经够大了，于是志得意满地帅师回国。公孙辄却意犹未尽，他绕道宋国北部，又在那里挑起事端，取得了大量粮食和牲畜。
孟献子对郑国本年的一系列举动表示震惊，他说：“郑国恐怕要发生灾难了吧？执政者的命令简直可以用穷兵黩武、丧心病狂来形容了！西周最强盛之时也没这样疯狂，何况是郑国呢？如果有灾难，将会发生在执政的那些人的身上吧？”
郑国人的行动同样激怒了晋悼公和诸侯们。晋悼公很快对诸侯们下达了进攻郑国的命令。八月二十五日，十二国诸侯军队在牛首会师。晋悼公在战前会议上放出狠话，这次不把郑国人收拾得服服帖帖，他绝不返回晋国。
八月底，十二国联军北上，再次将新郑围得水泄不通。
大敌当前之际，郑国内部却突然发生了一场严重的动乱：这场动乱的起因并非由于权力之争，而是起于私人仇恨
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