原来舒鸠人把使者派到群舒各个城邦中，鼓励、劝说甚至要挟君主们背叛楚国。
那些小城邦比舒鸠还弱，君主们与舒鸠子一样，深谙见风使舵之道；他们表面上表示愿意唯舒鸠子马首是瞻，暗地里却紧张地关注着局势。
如今，小君主们见双方僵持不下，不禁纷纷冒出头来透透气，带着军队远远地观察形势。形势对深入敌国腹地的楚军显然是不利的，这个观点已经被大多数人所认同。
交战区周围已经扎满了群舒人的营帐，就好像两只雄狮相互对峙，准备以命相搏，周围则落满了秃鹫，准备在一方被咬死时分上一杯羹。
吴、楚对峙已经进入第六天。子强心急如焚，他把将领们召集到一起说道：“军队久留在敌国境内，再勇敢的士兵也会变得怯懦，不如立即与敌军进行决战，否则就连逃跑的勇气也失去了。”
息桓说：“但是强攻敌营就相当于自杀啊！”
子强说：“当然不能强攻，我们应当把敌军引出来。周边地形复杂，不能进行大规模作战，敌军数量的优势发挥不出来；而一旦短兵相接，我军单兵战的斗力绝对会压倒敌人。
“我计划率领饵兵前去挑战，敌人必然出兵应战。诸位率精兵设下埋伏。我战胜，诸位立即进军，我战败，诸位相机而动。只要发动进攻，无论怎样我们都会有胜机，缩在军营里却与等死无疑。”
四位军帅都同意了，子强又派人去向令尹子木汇报计划。第二天凌晨，子强整装待发，四军帅将军队集合起来，随时准备出战。
吴国人把驻地摊子铺得非常大，这两日又向前推进了数百米；与主营侧面相隔的、一个小丘的缓坡之下有个小营，子强就把目标锁定在小营上。
子强率军从自己营地后面绕了个圈子，绕到敌营侧面，并隐藏在丛林之中。他子细查看了敌营附近的地形，根据实际情况制定了战术。子强一声令下，军士们握着兵器大步流星冲向军营。
吴国人大惊失色——由于此地远离楚营，没人料到敌军会舍近求远袭击自己。军士们匆忙应战，但是草草搭建的、简陋的藩篱马上就楚人踩在脚下，楚国人一拥而入，对着吴国人穷追猛打。
吴国人抵挡不住敌人凶猛的攻击，转身向主营方向跑去了；楚国人身后大造声势、紧追不舍。用于事发突然，吴军主营中负责观察情况的士兵惊慌失措，把金铎敲得震天响，从主帅到普通士兵都被突如其来的声音吓出了急性黄疸。
吴军反应相当迅速，将领们快步走
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