完成公务后，令尹子木设宴招待声子。子木在席间问：“晋国大臣与楚国相比，哪国的更为优秀？”
声子说：“晋国的卿士不如楚国（子木听得心里暖洋洋）；但是大夫贤明，都有成为卿士的能力。怎么说呢，就像嘉木、皮革，都是从楚国运过去的；虽楚有材，实为晋用。”
子木说：“那么大的国家，为什么要任用楚国的流亡者？难道晋国公室没有公族姻亲吗？”
声子说：“当然有，但是楚材实在太多了，用都用不过来。我听说：‘好的执政者不僭赏、不滥罚。’僭赏则怕赏及奸人；滥罚则怕及于善人。如果不幸失察，宁僭勿滥。宁可使奸人得利，也不能失去善人。失去善人，国家就会变得邪恶。因此《诗》说：‘人之云亡，邦国珍萃。’说的就是国家失去善人的恶果。《夏书》又说：‘与其杀不辜，宁失不经。’就是害怕失去善人之意。《商颂》也说：‘不僭不滥，不敢怠遑；命于下国，封建厥福。’这就是商汤获得大成的原因。
“古时名君贤臣，乐于奖赏而慎用刑罚，希望用奖赏劝导国民行善。国民行善，作恶的人就少了。统治者在春夏行赏，在秋冬行刑。行赏时会举行盛大的宴会，以显示欢乐；行刑时撤掉鼓乐，贬损饮食，以昭示畏惧。官员们早起晚睡，朝夕处理公务，以恤民生。以上三点都是礼之大节，国家施行大节，没有堕落衰败的。
“但是楚国今日则不然，王室制定了太多的罪名与刑罚，大夫们动辄得咎，不得不逃死四方。流亡者为了谋生，不得不在敌国担任要职，并加害楚国。王室变得不可救药，大夫们也就无法忍受滥刑了。”
子木表示不太明白对方的意思。
声子继续说：“在当年申公子仪之乱中（BC613），析公子边（屈御寇）逃到晋国，晋侯把他留在身边作为参谋。在后来的绕角之战（BC585）中，晋军本来已经准备撤退了，但是子边说：‘楚师轻佻，容易受到震荡。如果多布置军鼓，在夜里敲击呐喊佯装进攻，楚师必逃。’栾书采纳了意见，在夜里大造声势，楚军果然溃逃不能止。晋军随后入侵蔡国，袭击沈国，俘虏沈子；又在桑遂击败了申、息军队，俘虏了楚军主帅申丽。结果郑国不敢南面侍楚，使楚失去华夏的，就是析公。
“雍子的父亲和兄长向楚王误告雍子叛国。楚王轻信谗言；雍子被迫逃往晋国。晋人赐给他封地，又任命他为中军参谋。在彭城之战（BC573）中，晋、楚两军在靡角遭遇；晋军势力孤，本来要撤军了。但是雍子发命说
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