他被救上来时已经精疲力竭,他告诉子瑕,岛的背面有很多战船,在这里根本看不到,敌人的战船已经完全控制了航道。
将军们又度过一个不眠之夜。第二天子瑕下令,在沼泽上铺出一条通向小岛的路。楚军马上行动起来,打桩、固定夹板、填土夯实。楚军轮流作业,日夜不息。而敌人却大声嘲笑楚人,因为他们怎么也想象不出来,楚军怎么才能通过一条小道发动有效进攻。
可是渐渐地他们就笑不出来了。
原来沼泽带上零星散布着一些小块的土地,楚军把路修到最近的地块上,然后一边始扩大它的面积,一边以此为基点修筑多条通向其它地面的道路。当临近敌方工事时,他们竟然把几个分开的地面连在一起了!
这时敌人才慌乱起来,他们感到巨大的威胁正在逼近,他们虽然不知道楚军具体的进攻计划,但正是这种不确定性使得他们惶恐不安。敌人也开始模仿楚军的样子筑路,想要和他们抢占距离自己较近的一块陆地。但是这种工程不是他们所擅长的,干了几天终于修出一条歪歪扭扭的土路,没踩过几次路就塌了。
楚军一边扩大土地面积,一边把木头拉上来建造投石机。敌人考虑到与其被动挨打不如主动出击。百濮的舟师于是在一个薄雾的黎明对敌军发动袭击。这正是楚军想要的结果,敌人的舰船防守有余而进攻不足,而且楚军从来没有放松过警戒,双方纠缠在一起时,任何理论上这样或那样的优势都消失了。
晨雾使得双方认不出方向,辨不清敌我,因此误伤和意外也是很多的。实际上战斗上午就结束了,敌人损失了大部分力量,只有少数船只得以逃脱。大雾一直持续到正午才散去,这时楚军才发现现场有多悲惨。
楚军的投石机也建造完毕,楚人发明了一种专门对付木质门墙的投掷物。他们制造了一种比拳头略大的细嘴球形陶罐,向里面灌满油脂,再用铅封口;他们把藤条或者麻绳在火油中浸透,然后象缠线团那样缠在陶罐上,用火把点燃后发射出去。这种火弹轻重适当,而且破坏力很大。
楚军在晚上铺设一条简易板道,把要塞和陆地之间的栈道破坏了,准备工作完成之后就开动了投石机。
敌人正因为新近遭受的失败而悲伤和惴惴不安,夜空中突然响起巨大的轰鸣声。燃烧的火流星从天而降,在深夜里显得特别恐怖,营寨马上就陷入一片火海。濮人以为是上天降罪来惩罚他们了,惊慌失措到处乱跑。而楚军非常善于在夜里制造混乱,他们把战鼓金铎敲得震天响,
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